公主宴席摆在撷花阁，元阳尚未入席。
各家带着女眷陆续进来，都三三两两凑在一起扯着闲话。
太学博士何家的主母带着两个孙女儿，一进撷花阁，何四姑娘就看到了崔礼礼，见她身后没有那个持剑的小护卫，这才上前站居高临下地望着她：“崔礼礼，你怎么也来了？”
崔礼礼浅啜了一口茶，才抬起眼：“何姑娘想我家的护卫了？都说过好几次了，他不是面首。不能给你。”
何姑娘被这一顿抢白，脸红得能滴血。
何家主母陈氏见自己孙女吃亏，再看崔礼礼一副油泼不进的模样，实在不好发作。
以前几家姑娘一起上女学做女红时，没觉得崔礼礼这么伶牙俐齿，那时她端庄娴雅，虽出身商户，却像个大家闺秀，与现在大相径庭。
闹得这么大，京城竟一点消息都没有。
谁在给自己下绊子？
何四与何六两个姑娘想要上前找回些面子，被陈氏一把摁住，看向走过来的何博士。
“武威大将军府，献九曲玉连环一套——”
陈氏叱了何四姑娘一声：“什么人都要去搭话？祖母教过你的都忘了？”
老爷本是不愿意来参加生辰宴的，少不得也是看在圣人的面子上，不好驳了公主的邀约，这才赴约。她带着两个孙女来，也不是冲着公主，而是冲着各家的公子。这样的宴会，总能碰到些皇亲国戚，孙女嫁得好，对何家和陈家都有裨益。
这个莫非是——
元阳公主受圣人看重，这生辰请了朝中不少官眷，可公主的名声实在是不堪入耳。再听这崔家娘子开口闭口的都是什么面首、护卫，想来与公主是一路的货色。
这物件是一整张铜皮铸就而成，似是一个小小的马鞍子，一根长长的手柄立在中央，手柄旁并排着挖了两个鸡蛋大的洞。
管事打开盒子，取出一个赤铜色的物件。
只见那马鞍子一样的物件，正躺在盒子上，手柄足有婴儿手臂粗细，直冲着天。
果然如此！你越说她脏，她越搅得你不清净。这样的人，只有少沾染，离得远远地才好。
春华拽拽崔礼礼的袖子：“姑娘——”
崔礼礼蹙着眉。
上次何博士祝寿，傅氏带着贺礼到何家来，愣是被拒之门外，东西和人都没让进府。她何家什么门楣，自是不会允许这样的人进府的。
后来听说黎家夫人正好在门口，几个人将傅氏说得恨不能一头碰死在何家门口，现在崔家女儿得了公主青眼，登堂入室了，自是要替她母亲找回些公道。
元阳公主笑着望向崔礼礼：“崔小娘子，有人跟我说，你的礼物很别致，要你亲自献礼呢。”
竟然是玛德！
玛德还是木速蛮的装扮，她甩着身上的一串银铃，围着何博士一家转了一圈，指着他足尖的泥点子道：“你们鞋上的泥都干了，一看就是自己带进来的！”
陈氏傲慢地冷哼着：“公主府里什么人都有，从官都有十四个，你也要去搭话不成？”
这人肯定知道自己买了什么，想要让自己当众出丑。
崔礼礼立刻站了起来。
玛德坐在她身边，轻声道：“别怕，陆二说让我帮你，大不了就说是我送的。我们木速蛮人，都要敬着几分。”
“太学博士何府，献《万寿曲卷》真迹一幅——”
他对两个孙女道：“出门前就说过了，你们干干净净的鞋，别踩泥坑里。”
何博士早已进了古稀之年，一头鹤发挽着髻，又穿着一身道袍，颇有点道骨仙风的姿态，眼神扫向几人，只掠过了崔礼礼一瞬，便不再看她。
陈氏脸一白。