在晋国无力救援、自身实力不济的情况下，宋国被迫向楚国投降。楚庄王并未因此而灭了宋国，而是与宋国盟誓。其中一个条件是宋国执政上卿、右师华元必须赴楚国成为人质。
但是，华元作为宋国右师，国君之下的第一号人物，怎么可能离开宋国？后经商楚国，最终改成了由宋国公室的公子围龟代替华元赴楚国为质。
公子围龟本来作为宋国公子，在宋国享受着美好生活，现在居然天降大灾，自己被作为人质赴楚国，内心对华元当然非常怨恨。但当时的他无可奈何，只能屈从命运的摆布。
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就这样，公子围龟在楚国呆了整整八年！这八年，公子围龟非但没有好好学习楚国的文化与技术，去考察楚国的风土人情与治国理政经验，反而是每天积累着对华元的怨恨。
据说，公子围龟每天要做的事，就是早上起来洗脸时，对着脸盆狠狠地吐一口气，说一句话：华元你个王八蛋，等老子回到宋国，第一个就收拾你。
现在，公子围龟终于回到了宋国，他对华元的报复行动就即将展开。华元呢？他一心为国，根本没想过公子围龟居然有意害他，反而怀着对公子围龟的感激之情，专门安排了饭局，热情邀请公子围龟喝酒。
公子围龟就对华元道：“右师大人如果真的要对在下表达感激的话，那在下就提一个要求，希望右师大人能够答应。”
公子围龟提出的要求就是允许华元同意自己可以带着甲士出入华元府第。华元想也没想就答应了，但宋国国君宋共公却警惕起来，直觉告诉他，这个公子围龟要搞事。
既然你想搞事，破坏宋国的安定团结，那寡人就搞死你。于是，还没等公子围龟动手，宋共公就先下手为强，来了个斩首行动，将公子围龟给干掉了。
公子围龟虽然***掉了，但他的势力还是存在的。正在这个时候，晋国由于郑国的归顺，组织了虫牢会盟，当时参加的诸侯有晋国、郑国、曹国、鲁国、宋国、卫国、邾国和杞国等诸侯国君。
当时晋国一看，到会的诸侯不少，内心非常高兴。但想想还是有一些诸侯国尚未参会，所以参会的诸侯举行完盟誓后，晋国认为有必要趁机再发出一些通知，希望更多的诸侯能够参会，以壮大晋国的威势。
这样一来，会期就会无限期拖延。与会的诸侯倒没说什么，反正此时的国内无鸟事，但宋共公就有了想法。
因为公子围龟的事尚无完结，担心自己离开宋国太久国内会生乱，于是直接对晋国表示自己不能再在虫牢这个地方呆下去了，必须及时回国，然后就与列国诸侯告别，回到了宋国。
也就是说，堂堂中原诸侯盟主晋国提出要再次举行盟会的事，被宋国搅黄了。
这下晋国火大了，自己好不容易又邀集了一班小兄弟开个会，你宋国居然这么不给面子。既然你不给面子，那就教训教训你宋国。
就这样，八年前刚刚遭受了超级大国楚国重大打击的宋国，为这屁大一点事，又遭到了另一个超级大国晋国的沉重打击。公元前585年春，晋国、卫国、郑国以及归附晋国的三支戎狄武装联合讨伐宋国。
这个时候鲁国在干什么？鲁国正忙着攻占鄟国，所以并未出兵。
但宋国是好惹的么？晋国满以为宋国不堪一击，谁想宋国打人不行，但挨打的能力是世界顶尖的。结果据商丘城高墙坚而守，硬是不肯屈服，不愿认错。
那就继续打，到了公元前585年秋，鲁国终于完成了吞并鄟国的行动，随即参与到了讨伐宋国的军事行动中。