周世泰将自己关在吕青竹书房旁边的一间客房里，专心阅读两本小说。
他用两天时间读完了长篇小说《窗外》。不易激动的周世泰竟然被书中老少恋的爱情故事深深感染，激动得连哭5次，不能自己，常常泪沾衣襟，泪洒纸书。
这本小说讲述了女主人公江雁容从少年到青年时期一段人生经历，包括早年与她的老师康南无果而终的师生恋，后来与丈夫李立维的不幸婚姻，最后离家寻找康南老师的不了了之。
周世泰在阅读过程中，深切感受到书中细腻温厚的古典气息，渗透着明清爱情小说的婉约清丽，渲染了古诗词的朦胧氛围，模拟出近代男女对待爱情的矛盾心态，刻画出江雁容和康南一对痴情男女的悲凄爱情和悲剧人生，表达了男女主人公对自由生活、自由恋爱的向往。
周世泰一边阅读，一边联系吕青竹的经历，揣摩吕青竹的心理。
小说的古典氛围和婉约朦胧与吕青竹喜欢阅读明清章回小说里的环境颇为相似。男女主人公所处的学习工作环境与吕青竹和那位“青梅”的现实生活也极为相近。小说中描述的中学生江雁容，在家里是个失宠的孩子，得不到家庭的温暖。而她的语文老师——一个四十多岁的中年男人康南，同情她、爱惜她，帮助她走出精神困境，给她关心和温暖。江雁容和康南在语文课堂教学和校园生活中，不知不觉产生了真挚、强烈而又纯洁的爱情。
江雁容执着于康南的真心，对婚姻有无数浪漫的设想。康南对江雁容掺杂着父爱的爱情也充满着幻想。她们的爱情却不为社会、道德、家庭所容，人们吐弃她们，把她们的爱情想象得无比龌龊。()
江雁容和康南一再挣扎反抗，但强大的社会舆论以及学校和家庭最终将她们推向了毁灭。康南被学校开除，江雁容迫于家庭压力，嫁给父亲的学生李立维，过着柴米油盐酱醋茶的凡人生活，二人共同生活的梦想彻底破灭了。
但江雁容心中仍然保存着康南的美好形象，特别是在与丈夫李立维吵架之后，康南的形象变得更加美好。于是在无数次争吵之后，江雁容终于鼓足勇气提出离婚，收拾行囊去找康南。
当江雁容见到昔日的恋人时，面前的康南已物是人非。他头发花白，背脊佝偻，步履蹒跚，面容枯瘦。她不敢相信自己所看到的一切。
江雁容与康南的此次相见，使她痛苦不已。江雁容发现，在分别五年之后，她再也找不回昔日的康南。于是，江雁容背着行囊离开康南，茫然不知去向。
周世泰按照小说的故事情节对应下来，江雁容——青梅，康南——吕青竹。这两对恋人年龄相仿，生活环境相同，都是师生恋。
为此，周世泰有一个大胆推测，青梅与吕青竹在教学过程中，先是相知成为忘年交，后又忽视年龄差距发展成一对恋人。抑或是吕青竹对青梅抱有单相思，整日思慕这个青梅，以至于注意力转移，精力没有用在语文教学上，影响了全校毕业班语文课成绩，导致中考总分连年下滑。并且随着恋爱的深入，吕青竹相思过甚，已不在意校长和父亲的批评，连青梅的错误回答也包容了。爱屋及乌，情人眼里出西施，使他在教学和平时生活中发呆恍惚，表现出癔病症状。
周世泰在假设这个推测成立的基础上思索，如果吕青竹的学生里真的有“青梅”这样一位女生，且年龄差距和相处时间与《窗外》小说中江雁容与康南的大小长短差不多，他的推测就是正确的。现在问题的关键就是确定“青梅”其人，并找到她。