令尹知晓他的性情，无心责难，仅是咳嗽一声提醒：“此行为盟约。”
经他提醒，门客面现惭色，叠手道：“仆失态。”
“事有轻重缓急，盟约最重，机关术可另行打探。”令尹没有将话说死。
越晋是同盟不假，前提是霸楚在侧。一旦楚国势微或者倒下，两国关系定然发生变化。未必马上兵戎相见，彼此提防刺探消息定会更胜。
“要订立盟约，需等到公子珩归国。停留期间，尔等轮换外出刺探消息。”
“诺。”
门客领命，起身退出室外。
桌上膳食微冷，令尹却毫不在意。他端起凝固油脂的羹汤，舀起一勺送入口中，细细咀嚼，缓慢咽下。
晋侯宫内，国太夫人刚展开林珩来信，就听缪良禀报，越国遣使抵达城中。
“这个时候，莫非是越君有变？”国太夫人眉心一拧，想到越侯先遇刺杀后又中毒，心猛然一跳，神情变得焦急。
缪良回想甲士所言，开口道：“来人未着缟素。”
“不是越君，那为何事？”国太夫人松了一口气，又很快生出疑惑。
思及楚国动荡，猜测边境要起兵事。
可楚国内部正在打仗，诸公子胜负未分，这个关头理应不会招惹越国。
越想越是头疼，国太夫人捏了捏额角，索性暂时抛开：“罢，明日见面总能知分晓。”
见她面露疲惫，缪良知机退下。
脚正要迈出殿门，国太夫人忽然开口：“明日见过使臣，召宗入宫。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需筹备。”
“诺。”缪良恭声应诺。
见国太夫人没有更多吩咐，他转身走出殿外。
一阵风吹过廊下，缪良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，难见一颗星辰。
他想起烈公的葬礼。
当日灵柩出城，国人夹道，庶人紧随。
肃州城被恸哭声环绕，哀伤凝聚在送葬的队伍中，良久不曾消散。
“烈公封墓，百名国人自愿殉葬。君上入陵将无一人。”
缪良袖手仰头，任由雪飘落在身上。面上一片淡漠，双眼中窥不出分毫情绪，恍如一滩死水。
大雪笼罩肃州城，洋洋洒洒下了整夜。
隔日，城池被银白覆盖，宫阙、城墙、街道和民居别无二色。
宫门开启，一名侍人在门前上马，冒着寒风驰向驿坊。他携国太夫人旨意，召越国使臣入宫。
令尹早已准备妥当。侍人入坊不到一刻钟，马车就驰上街道。十名越骑护卫左右，其余留在坊内，暂受门客调派。
侍人策马在前，马车紧随在后，队伍穿街过巷，一路上畅通无阻。
抵达宫门前，侍人翻身下马，令尹推门下车。
缪良等候在门前，认出来者身上的袍服冠帽，看到他悬在腰间的金印，心下暗惊。见对方看过来，当即叠手行礼，道：“内史缪良，见过使君。”
令尹还礼，随即穿过宫门，与缪良同往南殿。
殿内，国太夫人特地换上一身红裙，梳起高髻。发髻左右各插三支金簪，簪首的卧虎出自越国匠人的手艺，式样形状惟妙惟肖。
令尹等候在殿门前，侍人入内通报。
待他走入殿内，国太夫人吃了一惊，愕然道：“仲兄？”
令尹出身越国宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被称为子非。他和国太夫人自幼相识，曾与国太夫人的兄长一同拜在大贤门下，被大贤赞为栋梁。
梁氏势大，越侯独木难支。他千方百计襄助越侯，在令尹之位二十年，屡屡同梁氏针锋相对。
随着年龄增长，他精力渐有不济，难知还能撑多久。
所幸公子煜归国，谋略手段不亚其父，甚至更胜一筹。一夜诛梁氏，灭除心腹大患。
然而世事难料。
越侯在猎场遇刺，又被国太夫人下毒，身体每况愈下。
内有各方势力错综复杂，外有强敌虎视眈眈，一旦越侯薨，越国恐会生乱。
令尹知晓公子煜能力非凡，但事怕万一。怀揣着这种担忧，在得知越侯的计划后，他主动请命使晋，专为促成此事。
只要盟约对越国有利，令尹不在乎是否荒唐。
“仲兄快坐。”相隔多年见到亲族，国太夫人自然高兴。她满面笑容站起身，亲自请令尹落座。
“一别经年，国太夫人芳华如故。”见到她的态度，令尹现出笑容。
“老了。”国太夫人摇了摇头。
两人寒暄数句，真也好假也罢，面上都有几分感慨。
婢女送上甜汤，令尹饮下半盏，清甜的滋味滑过喉咙，他的表情变得严肃，开始话归正题。
“我此次前来，专为两国盟约。”
“盟约？”国太夫人心生诧异，表面不动声色。
“正是。”令尹颔首，直白道，“君侯有意再结婚盟。”
“越侯无嫡女，庶女年幼。莫非要为公子煜纳晋国宗室女？”国太夫人看向令尹，放下手中杯盏。盏底磕碰桌面，发出一声轻响。
“非也。”令尹取出早就准备好的竹简，递到国太夫人面前，口中道，“国太夫人请细看。”
竹简装在木盒内，盒盖敞开，内里铺有绢布。
国太夫人带着疑问展开竹简，从头至尾浏览一遍，美眸倏地睁大，最终将竹简摔到案上。
“荒谬！”
国太夫人怒视令尹，斥道：“公子联姻前所未有。况公子珩已得册封，乃是晋国国君。此番率军攻郑，大片疆域纳入版图。楚为强敌，然其内乱，分出胜负不在旦夕，遑论对外攻伐。我不见此盟约对晋有何好处。”
反观越国，更像是盟约的受益者。
“国太夫人，未见公子珩，不知他意，请勿妄下结论。”令尹沉声道。
“我为国联姻，岂不知婚盟究竟。令尹子非，你以为我参不透文字之意？”国太夫人声色俱厉，没有丝毫退让。
令尹深深看着她，道出一句话：“越姬，莫要忘记你乃是越人。”
国太夫人冷笑一声，强硬道：“我嫁与烈公，是晋国太夫人，公子珩的大母。”
两人目光相遇，肖似的眸子，带着同样的冷意。
最终，令尹率先收回视线，道：“今日告退，待公子珩归国，我再入宫求见。”
“不送。”
国太夫人粉面含霜，之前的温和消失无踪。
令尹起身离殿，神情冷峻，少许亲情也荡然无存。
久别重逢，年少相伴的情谊早就磨灭。政治利益纠葛，两人各有立场，不欢而散。
远在岭州的林珩尚不知国内变化。
因突来的一场暴风雪，道路断绝，大军延缓三日启程。
他没有入驻城内，而是和大军一同驻扎在城外，在营地中立起帐篷。
临近傍晚，营内燃起篝火，大块的鹿肉和羊肉在锅内翻滚，随着热气扩散，弥漫开浓郁的香味，令人食指大动。
最后一批狩猎的骑士归来，他们不只带回猎物，还押回一辆马车。
车身十分普通，为氏族常用。
车内人的身份却不一般，她是郑侯的正夫人，在城破当日逃出宫殿，混在人群中，只差一步就能逃出岭州。
“郑侯的正夫人，蔡侯的亲妹？”
听完黑骑禀报，林珩停下笔，放下写到一半的竹简。
他单手撑着下巴，凝视落在帐上的光影，手指拨动笔杆，一下、两下、三下。
三下后停住，他忽然笑了。
“贵客入营，我自当见上一面。”