李家。
“少爷说想你们了，要你们回家。”
李树压低声音，对家中那两个丫鬟一个护院说着莫名其妙的话。
他不明白这是什么意思，不过他能感到这些年来的变化，也能感到世界正在变化，在变得陌生且恐怖。
少爷知道的比他多，他自去执行便是。
传达完这些，李树就走了。
当天，那两个丫鬟和一個护院便从李家消失了，说是去探远亲。
李老爷知道这是儿子的意思，便还准备了点盘缠要赠予三人，但三人没取，只是径直离去。
半日后，无人的荒郊之地生了火。
火中，一道道带着腐臭味的青烟弥开，消散在空气中。
火很快熄了。
平复无痕。
这是恶鬼们回家了
‘舒服。’
‘好舒服。’
‘有种轻松的感觉。’
正在州牧府中，与周济海一同读书的李玄忽地抬手揉了揉脑门。
最近一段时间，他有种“绷紧的神经正在舒缓”的放松感。
似乎是精神之上承载的一些东西正在消失。
“担子”少了，精神自然放松了。
可是，李玄的心情却反而变得沉重了些。
此时，他目光微动，看着檀木茶几上翻开的古书纸页，有些出神。
李玄知道，之所以他感到轻松，是因为他以【养鬼】秘法制造出来的恶鬼正在大批量的快速死亡。
而这，至少可以让他推断出几点信息：
一，有人能辨妖魔，能辨魔仆，这是表露在外的信息；
二，这些人很强大，否则不足以斩杀魔仆，毕竟连二修秘武的刘鹰义都失约了；
三，魔仆的存在，对这些人产生了“利益阻碍”，所以这些人才会动手。
“斩妖除魔，为民除害”，不过是如玉公子笼在外面的白衣，本质和“仁义道德”差不多。
真正高喊着这口号的人，怕是没几个信的。
这不过是便于他们把别人定义成妖魔，从而方便斩杀罢了。
魔仆之死，必然是触犯了某些存在的利益。
李玄支肘，托颔，垂目，目光显着思索。
很快，他找到了关键词：义军。
‘我想控制义军养寇自重。
可还有其他存在也想控制这支逐渐强大的义军，以做些什么。’
他脑海里骤然闪过一些画面。
心慈寺的羽教余孽。
掌控着‘天眼通’手段的神秘寺僧。
垂天而落，瓢泼于城山苍林的血雨。
端坐云上的无头大佛。
荒野的无头土地。
滔天海啸中，负佛而行的鳞甲魔影。
急促出城的马蹄声。
反常的骑兵装备
一幕幕画面彼此交叠，构成一副暗潮汹涌、阴流涌动的冷色调场景。
李玄默默撤回了时刻注于体内的“畸变怪猴”魔血。
这一刻，他已经做出了一个小小的判断。
‘我的魔仆只是挡了别人的路，却不是别人的目标。’
‘换句话说，这事儿其实很可能和我无关，毕竟我并没有卷入到这种层次的利益纠纷中。’
‘既然无关，那就不要强行介入，不要强行调查，更不要过分好奇，多管闲事。’
‘我有自己的事要做。’
‘等到尘埃渐定，若是于我有害，再行动不迟。’
李玄眸光的深邃，很快吸引了旁边的周济海。
这位小大人，平日里乃是周家神童，处处显着高冷。
可现在，他看到了一个比他更深邃的，更强大的妖孽，他这高冷顿时就消失了。
高冷，只是天才对庸人的不搭不理，懒得解释，若是遇到了更天才的存在，自然也就没了。
“兄长是在担心乡试的事么？”
周家神童很好奇，于是抛出了问题。
李玄摇摇头道：“我在想去年夏末后产生的灾祸。
瘟疫，水灾，旱灾灾祸何其之多。
我大胤两州之地的百姓当真是生活在水深火热之中。
不知今年会否还有灾祸。”
周济海钦佩道：“乡试不过是为官之阶，唯有会试殿试后，才能真正为官。
为官者，当心系天下苍生。
短志之人，若是高中，便欣喜若狂。
而兄长立志于此，竟是还未乡试，便已忧国忧民，济海实是钦佩。”
李玄笑道：“小弟不过十一，却已和我一同乡试，天资如此，玄实是钦佩。”
两人相互吹捧了一番，便又各自认真读起书来。
待到申时，那身姿婀娜的云鬓美妇裹着朱色罗裳，挎着食篮从外走来，笑意盈盈地喊道：“济海，小玄~~”
自李玄叫了云姨后，赵云裳便也更变了对他的称呼以显亲密。
而这些日子，每到申时，赵云裳便会带些点心蜜饯过来，以满足两人口舌之欲，然后再读书。
不得不说，赵云裳的手艺非常好，比李玄吃过的任何地方的都好。
“今日是笑靥儿，琥珀冬瓜，紫苏饮子”赵云裳掀开食篮上的布。
笑靥儿是油煎的两面泛金的甜面点。
琥珀冬瓜，则是将冬瓜做成了花瓣形状。
紫苏饮子，色泽微红、味道酸甜的消暑快乐水。
周济海跑过去，抬手就想先抓一个“笑靥儿”吃。
啪！
赵云裳轻轻打了下他的手，轻嗔道：“不可以失礼哦，要等兄长来一起吃。”
周济海忙转身看向李玄，连连招手道：“兄长，快些快些。”
李玄笑了笑，走近。
他身子挺拔，周身充满了正气，给人一种蓬勃向上且英挺的感觉。
赵云裳比他矮小半个头，待他靠近后竟还需微微仰头，才能对视。
“小玄，快坐下。”
淳阳郡主用同样温柔的声音说着。
“谢谢云姨。”
李玄顿时坐下，和周济海一起吃了起来。
吃了几口，他忍不住赞道：“云姨手艺真好。”
赵云裳满足地看着两人吃她做的小食，道：“你们两人要好好相处哦，不可以吵架。济海，你兄长大你许多，若遇纠纷，你需得先行自省。”
“知道了，娘。”周济海嘀咕着。
赵云裳又看向李玄道：“小玄，姨姨也希望伱能够好好和济海相处，他虽早慧，却终究还是个孩子，如果犯了小错，还希望你做兄长的能帮衬一二。”
李玄笑道：“云姨放心，诚如济海所言，有些人便是天天见也成不了朋友，而有些人便是只处了些日子却可成至交。
我与济海一见如故。
而且云姨做的小食这般好吃，我自还想经常吃到呢。”
赵云裳笑道：“你常来便是了。”
天光透过窗纸，落照在这三人身上，倒也形成了温馨的幕景。
美妇温柔，少年英挺，而男孩自然也显出几分自在和顽皮
又过两日。
李玄正在州牧府读书，忽见州牧焦急地从外而来。
周池鹤看到李玄，面色紧张地问道：“李公子，你近些日子可曾看到鹅梨？”
李玄摇摇头。
周池鹤急道：“她失踪很久了，连同王丰扬，还有那些手下，全部不见了。”
李玄劝慰道：“周鹅梨实力强大，再兼还有王先生在，便是遇到妖魔，也有一战之力，不至于全部不见。想来他们是发现了什么，正在调查吧？”
周池鹤很慌。
之前大哥失踪，也是这么个情况。
现在，似乎轮到他三妹了。
可这与之前不同啊。
周家若是没了周鹅梨，那便几乎是彻底失去了“武力”这方面的支柱。
更何况，王丰扬也一起不见了，这真的要命了！
周池鹤心急如焚。
但他好歹是州牧，危急之时总不至于彻底六神无主，反倒是会本能地去思索解决办法。
他目光动了几动，直接落在了李玄身上。
然后，他又本能地开始想“周家有没有待嫁的女儿”，这一想，发现还真没有。周家未嫁的最大姑娘也还是个才九岁的女孩。
诸多念头闪过，周池鹤神色平和，道了句：“公子两字太过生分，本官托大，便叫一声李玄好了。”
李玄笑道：“自当如此。”
周池鹤也笑道：“那李玄，你也别叫我州牧了，叫我一声周叔吧。
近些日子，淳阳郡主也与我说了，说是与你相处，甚是融洽。
郡主看你，是越看越喜欢。
你若不嫌弃我周家，不若与济海结拜为异姓兄弟。
我周家嘛，别的没有，但我在相府好歹能说上两句话；
而淳阳郡主在皇室也颇为不凡。
太后格外喜欢她做的点心，每到冬至，便要早早招她入宫呢。”
李玄懂。
周鹅梨的失踪，让周池鹤产生了极大的不安全感，所以他要和自己签订“高级合同”了。
这并不在他意料之外。
至于周家这种能同时搭上相府、却也未曾彻底开罪皇室的家族，他也早从周鹅梨处知晓。
所以，李玄笑道：“我与济海，与淳阳郡主相处，也甚是开心，自是愿意结成兄弟。
其他的周叔莫说，说了便好似我是看重那些才答应的。这便辱没了我与济海、淳阳郡主、周叔的感情。”
周池鹤见他说的真诚，脑海里再闪过这段日子他搜集到的有关李玄的信息。
无论是“得贵人赏识却不违婚约”，还是“与曹书达的师生之情”，再至那一篇祭文，都展示了这少年的品性。
他心中大喜，拍了拍李玄肩膀道：“今后你我便如一家人。”
说罢，他又匆匆离去。
两日后，良辰吉日
李玄和周济海烧香歃血，结为异姓兄弟。
周池鹤频频点头。
一旁的淳阳郡主也笑的合不拢嘴。
而待到两人完成兄弟仪式去旁学习后，周池鹤便喊了淳阳郡主到了一旁，直接道：“嫂嫂，不瞒你说，鹅梨失踪了，王丰扬，还有那两百余武者都失踪了。
而去年冬日，刘鹰义亦是因百花府大疫未曾生还。
如此，我周家一脉的高手几乎损失殆尽。
现在，我打算书信一封给相爷阐明这边的情况，请相爷他老人家再派高手前来坐镇，并希望他老人家给李玄一次机会。
嫂嫂以为如何？”
淳阳郡主道：“小玄相貌堂堂，又正气凛然，你若不说我都不知道他居然是双修秘武武者。这便是心性极好的天才了。
他和我家走得近，济海也喜欢他，如今更是烧香歃血，结成了兄弟，这其实便算是我们家的人了。
你可得分个亲疏远近，别委屈了他。”
周池鹤沉吟道：“如今便指望他了，怎可能委屈他？
至于相爷好不容易能有个亲近王室的秘武武者，相爷应该也不会拒绝给他机会。
可我担心，他到底有没有鹅梨说的那么玄乎。
我从未听说过有人能在双修秘武之后，再完成一个新的秘武体系。”
淳阳郡主道：“试试吧。
他若稍有进展，今年冬日，我便去皇祖母面前嘀咕一声他的名字。
待到来年冬，或可带他觐见皇祖母。
如此，等他会试，殿试通过，便必然可以封个大大的官。
那时候，他本身便是前所未有的五修秘武武者，再兼一方大员，怕是可以直接成为相爷的左臂右膀。
届时，李家与周家如藤缠木，而若他是大树，我周家便作个藤就是了。”
周池鹤点点头，叹道：“可惜我周家暂时没有合适的修炼苗子。”
想罢，他又道：“我听说李玄有一亲弟，如今十一。而延梅如今九岁。到时候，两人或可成亲，算是巩固周李两家关系。”
两人谈罢，又各自分道
又过数日。
李玄正与自家的羽教圣女大人逛着夜市，忽听远方马蹄如雷动，鳞甲似涛声。
大批大批的军队直接往北城门而去。
州城街市也顿时沸腾起来。
有人惊惶地顿足道：“鹰匪打来了！说是有十万大军往州城北门去了！”
“十万大军，怎么可能这这”
“你不知道，鹰匪势大，据说已经吞了半州之地了，如今携军南下，是想要彻底攻陷我青木州啊。”
又有个似是懂些兵法的人道：“鹰匪若来，也不需攻城，只要围死州城。不需多久，只消过了秋收，我州城便要彻底断粮了。”
“去年天灾，今年兵灾，这让人怎么活下去哦”
李玄默默听着街道百姓的讨论。
显然，鹰匪攻城已经不是什么重要的军事信息，毕竟那大军几已压境，毕竟这几日已经开始有北地难民陆续逃回。
可蔷薇是知道鹰匪的。
她美目圆瞪，诧异地看着李玄，以为是他的主意。
但李玄摇了摇头，他看着那些去远抗匪的兵马，露出思索之色
入夜。
蔷薇关紧窗户，燃起三柱清香。
暗红的火点之上飘着袅袅白烟。
蔷薇神秘兮兮地托举着清香，然后开始叉腰，扭身，臀儿摆动，双脚踢踏
在跳完了一套之后，又对天空拜了拜，继而将香递给李玄，道：“先跳舞，然后对天空拜，记得一定要心有所求，然后自能得到回应。”
李玄古怪道：“这行吗？”
今日，他下定决心要向蔷薇学拜神法。
蔷薇道：“就这么简单，我就这么拜了之后，感觉整个人都变强了许多。
但是呢，必须要先焚香才行。
若是没有香，那就不成啦！”
说着，她瞥了一眼他刚刚点燃地香，道：“奴家给你看”
随后，她跑到屋角吗，拿起一个洗衣槌，递给李玄道：“打我。”
李玄虚抽了两下。
洗衣槌在半空发出轰轰的爆音。
蔷薇似是意识到太过了，便急忙一把抢过，然后微微闭目，如在冥想，继而猛然睁眼，抓着洗衣槌狠狠抽向自己脑门。
嘭！
一声重响。
洗衣槌居然弹开了。
李玄看的分明，蔷薇根本没省力气，而这本该把她砸的头破血流的一击居然完全无用。
除此之外，这一击本身的力量也超过了蔷薇自身的力量。
他皱了皱眉，意识到了拜神法的可怕，于是道：“再来一次试试。”
“好的，公子。”蔷薇很乐于表现，然后抓着洗衣槌胡乱舞起来，继而又是双手抓紧那洗衣槌往脑门处狠狠一砸。
嘭！
洗衣槌又弹开了。
这一次，李玄看仔细了。