家艺笑道：“就是想清楚了才跟你说的。这些年，我有很多不切实际的幻想，现在回想起来有些可笑，如今在看看周围，可能欧阳才是那个对我最好的人。”
“这里头的不一样，”家喜煞有介事，“这里头的特别大，比人还大，说以前有小孩在旁边站着，癞癞猴上来一拉，就把小孩拉下去了。”
家文问：“家里知道了么？”
“哪个池塘都有癞癞猴。”向东说。
家艺道：“还没说，说了八成不同意，所以想先争取你的支持。”家文刚要开口。家艺拦话道：“我知道妈看不起欧阳家，奶奶可能也看不起，大姐更是瞧不上了，但事情走到这一步，感情来了就是来了，没有办法。”
向东来看妈妈家丽。他比家喜只小五岁。现在是个混世魔王，洞山军分区的扛把子。家喜和向东站在龙湖公园旁边的人工池塘边。家喜说：“听说这里头有癞癞猴（土语：癞蛤蟆）。”
家文道：“你想得很清楚了。”
家欢不理他，去北菜市买菜去了。
家艺说：“得尽快跟大姐说。”
秋林跟在后头，莫名其妙，“家欢！要不我帮你报……家欢！”
“尽快？”
“老五巴不得我不去顶替。”家欢扬长而去。
“我得嫁人。”
“老五？跟老五有什么关系？”
“爸的孝期还没出，恐怕大姐不会同意。”
家欢急了，“张秋林，你到底什么意思，反反复复劝我报名，是老五找了吗？”
“所以要快，”家艺说，“不用大办，简单办办，不过家里的陪嫁，你有的，也都得给我一份。”
翌日，秋林遇到家欢，问：“你还没报名呢？”家欢不理他。秋林着急，“你先把名报上，考不考再说。”
“你是想让我找大姐吹吹风。”
家欢翻身面朝墙。
家艺道：“你的话，大姐还听，二姐，你就当帮我一个忙，我一辈子都记着。”
“还有几天呢。死马当成活马医。”
没办法。老三这么求。家文只能同意，说准备看找个合适时机透透风。
“我不去。”
“要快。”家艺央求。家文叹一口气。
“我听刘妈说，秋林报名了。”
在家丽的打点下，顶替指标终于落实。回到家，家丽和老太太及美心关起门来商量，这指标到底给谁。
“我才不去呢，我这眼睛，还能读书么？读到什么时候是个头？现在是半瞎，读出来就是全瞎。”
常胜走后，老太太一直没缓过来。家丽问。老太太便说：“老三过后是老四，就让老四顶吧。”
家丽说：“要么你去高考试试？”
家丽提醒，“老五也可以就业了，也得考虑考虑老五。”
家欢道：“学什么不重要，我就是想参加工作。”
老太太没深想，“都是自家人，谁去顶不都一样。”
“我视力不好，脑袋瓜子也不聪明。”家欢自言自语。家丽道：“你不是一直想学会计么，妈说你数学不错。”
美心有主意，说：“老四老五都可以去，但我看老五去比较合适。”家丽问为什么。
“先问问再说。”
美心解释：“外贸是不是个铁饭碗？很稳定的工作？”
“大姐，这次该轮到我了。”
“是。”家丽答。
“八字没一撇呢。”
“那老五合适。”
“我看我可以。”家欢自告奋勇。
“为什么？”家丽不懂妈妈的深意。
家丽嗯了一声，没接下茬。
“老五傻呀！”美心忽然大声，“一个傻子，二性头（土语：二百五，缺心眼），只能趁这个机会让她稳定下来，给她顶替算了，不然让她流到社会上去，她有什么本事再找？就算建国卫国肯帮忙，去考工，以老五的脑子，她能考上？”
家欢问：“姐，爸的公职，是不是可以顶替。”
不得不说，美心的话很有道理。知女莫若母。她太了解自己的孩子了。
家欢和小玲通过不同途径得知道了顶替的事。都想上。家欢跟家丽睡一个屋。先发制人。晚上熄灯。
“那老四怎么办？”家丽问。
“谢谢领导。”家丽舒一口气。
美心不担忧，“车到山前必有路。”
抽空家丽去找外贸的领导谈了一次。常胜是因公殉职，按照惯例，是允许一名子女顶替工作的。但目前待业青年较多，领导有些为难，想推一推。家丽不放松，连着去了好些次，日日在领导门口站着等。领导终于说：“等下一批招工完毕，一起进来，给你们一个名额。”
家丽问老太太，“阿奶，你说呢？让谁顶替？”