“像座上大字在目——”
轰隆！
震耳欲聋的斥声，如同雷霆般在众人耳旁炸响。
只见老国王屹立在大厅中央，挺拔的腰杆好似军旗，威风凛凛，持剑喝道：
“吾乃万王之王是也。
“盖世功业，敢叫天公折服！”
大厅内，寂静无声。
叶芝低垂眼帘，心思活跃。
这首诗是雪莱的《奥斯曼狄斯》……被洛林这厮拿去，抄进了《洛林诗集》。
叶芝还专门记下了洛林的所有诗篇，免得以后抄诗和这家伙撞车。
都是文抄公，大哥不笑二哥。
现在，狮心王拔剑赋诗，引用《洛林诗集》里的名篇，以彰显雄心壮志。
狮心王的醉眼射出火光般的威严，定格在沉默的兰尼斯特公爵等人脸上，沉声道：
“我自加冕以来，东征异族，斩敌无数，教皇也须向我问候。”
“随后北伐兽人，横跨绝岭，奇袭北境，打得兽人狼狈逃窜。”
“而这些日子以来，我揪出了叛国的罪人，铲除了猩红结社，更将妄图篡国的血蛛公亲手诛杀！”
“我问你们，我的功业，配不配得上我的王位！”
“赞美陛下——！”
“赞美金狮——！”
整齐划一的颂声里，叶芝敏锐留意到，有些宾客已经开始坐立难安。
强权之下必然会产生反抗，这场宴会里狮心王的反对者不在少数，而刚在狮心王又是拔剑又是盘点功业，是为了“立威”，为了他接下去的言论做铺垫。
若有贵族胆敢反对他的决定，狮心王不介意在这宴会上多出一些流血事件，毕竟狮心王本身就是以军事起家，对于铁腕手段再熟悉不过。
但是，他的功业与事迹的确让人心悦诚服，这无形中增加了老国王话语的份量。
颂声经久不衰，谁都不敢率先停下，直到狮心王压了压手，大厅这才安静。
“萨福克公爵贪生怕死，投靠血族，现已伏诛。”
狮心王淡淡道出石破天惊的消息。
在众人愕然与震撼的目光中，下达他的决定：
“金狮王国自古以来就有六大公爵的传统，公爵之位不容空缺，所以，我决定再加封一位伯爵为金狮王国的新晋公爵——”
“这位伯爵，随我征战血族，又与血蛛公对抗，付出极大的代价，他所立下的功劳，我看在眼中，以他的能力，无疑能为这座国家与人民，做出更大的贡献……”
“我要加封这位伯爵，叶芝·伯朗第，为晨霜领公爵！”
话音落下。
一石激起千层浪。
在场众人脸上无不露出惊动与震撼！
叶芝·伯朗第，封为公爵！
这两个词本来很难联系在一起。
毕竟，叶芝的资历尚浅，但此刻从狮心王的口中说出，就变得极具分量！
公爵，整个金狮王国能拥有这个头衔的贵族，也不过寥寥六位。
这已经是位于世俗界权力顶峰的大人物，拥有建立公国的资格！
茱恩难以置信地喃喃：“竟是叶芝……竟是叶芝加封公爵？！”
他进封伯爵这才过了多久？
短短一年的时间，他从一个边陲男爵平步青云，现在竟已成为金狮王国的公爵！
威尔逊·伯朗第匪夷所思地瞪大眼睛。
伯朗第家族曾是金狮三大家族之一，但世袭公爵之位被革除，已经不复当年的荣光。
威尔逊也设想过要振兴家族，重现伯朗第公爵的风采，却没想到，竟然是自己的弟弟率先一步，被国王陛下封为公爵！
顷刻间，琥珀大厅里陷入哗然。
数十张桌子，几乎整个金狮的高层贵族都听清了狮心王的决断，嘈杂议论此起彼伏。
“这事绝对不可行……叶芝他太年轻了！”
“年轻不是问题，康沃尔公爵也才八岁，关键要看这事合不合法理。”
“伯朗第家族在历史上的确有诞生过公爵，陛下将叶芝封为公爵也不算开辟先例，只是……叶芝有这份能力吗？”
重磅性消息在宴会大厅中引起轰动。
众多目光，汇聚到叶芝的身上，或质疑，或诧异，或讨好。
叶芝心中叹了口气，知道一旦成为公爵，再想低调已经是不可能的事，自己很有可能被维克与兰尼斯特两大家族视作眼中钉。
就连原本的盟友托马斯，也会因为立场的转变，而再度为敌。
但是，既是年轻人，又何必过分谦逊，就该有年轻人的傲骨！
叶芝站起身来，沉稳地来到大厅中央，单膝跪地，施以骑士礼：
“叶芝·伯朗第，谢过陛下！”
对于狮心王的知遇之恩，叶芝也是相当感激，要不是国王的大力提携，叶芝也不可能这么快从伯爵进封为公爵。
而他心里清楚，狮心王这么做是要让自己辅佐皇女特蕾莎，并在日后可能爆发的内战中为自己增添筹码。
坎德拉突破圣域在即，新的时代潮流即将到来，而属于狮心王的时代即将落幕……
想到这里，叶芝竟有些感伤，眼神微微闪动。
狮心王眼中的醉意已经消散，他注视着这位一鸣惊人的年轻骑士，心中生出无限的感慨。
倘若自己年轻二十岁，绝不会这样不遗余力的提拔叶芝，而是会带在身边慢慢栽培，慢慢升迁。
‘但是，我所剩的时间不多了……’
狮心王心生期许。
‘叶芝，便是我为特蕾莎选中的，强有力的支持者……但愿，我没有看错人。”
“起来吧，叶芝。”
狮心王沙哑地道：
“一周之后，我会在伦都塔的圣礼拜堂，亲自为你举行公爵加冕礼……
“届时，你就将成为，金狮王国六大公爵之一，北部行省晨霜公国领的公爵！”
公爵加冕礼，是展示公爵的权威和合法性，通常在公爵领地里举行。只有当公爵与国王关系密切时，才会在皇家宫殿举行，以强调公爵对国王的效忠，以及国王的认可。
叶芝的权威与合法性源自于国王，按照法理，在伦都塔举行也是合乎情理。
旋即，狮心王的目光巡视过嘈杂议论的宴会厅，冷淡地道：
“你们要是有人有异议，可以现在提出……我不是个小心眼的国王，不会放在心上。”
“陛下——”
人群中站起一道身影，声音冷峻道：
“圣光在上，依我之见，这件事还有待商量！”
狮心王微微挑眉，心中默默记上一笔账，道：
“阿尔巴公爵，你觉得，这件事还有哪里有再商量的必要？”
“自古以来，只有五环英雄，才有资格封为公爵，才有捍卫公国与贵族荣耀的能力。”
狂信徒阿尔巴公爵冷冷地瞥了眼叶芝，眼中对于异教徒的厌恶不加掩饰，道：
“康沃尔公爵虽年幼，但他的超凡血脉注定他会成就英雄……而叶芝，资历尚浅，能力不足，身为神选诗人但不具备英雄的实力，不足以担当大任！”
一番话落下，在宴会厅里引起不少共鸣，许多人暗自点头。
狮心王将点头的这些人逐个记下，瞥了眼叶芝，淡淡道：
“叶芝，你认为呢？”
叶芝不卑不亢，道：“我认为，阿尔巴公爵的话非常有道理，只有五环英雄，才有成为公爵的资格。”
阿尔巴公爵皮笑肉不笑，心想叶芝这么快妥协，倒也算是识相。
狮心王不动声色，道：“所以呢？”
“所以，我即是英雄。”
叶芝目光微凝，身上的气息骤然扩散，显露出五环英雄的意志。
“我便有成为公爵的资格！”
凌厉的气息化作实质的强风，拂过整座大厅。
在场众人，无不动容。
茱恩忍不住嘶了口气。
叶芝还真就晋升英雄了！
一年前在剑河大学的时候，叶芝还只是个低环骑士，而现在却已掌握英雄意志！
这简直是怪物一般的晋升速度，史诗里那些流淌着神血的半神英雄也不过如此！
托马斯公爵忍不住停下用餐的叉子，深深注视着叶芝，然后又舀了一大口奶酪送进嘴里，心想…叶芝不能按常理来理解，我先吃口奶酪压压惊！
面沉如水的兰尼斯特公爵，盯着手中的红玛瑙戒指，好似静止的雕塑。此刻，他终于抬头看了眼叶芝，眼底流露深深的猜疑与忌惮。
对于图谋王位的兰尼斯特家族来说，叶芝是个极不稳定的变数，必须多加防范！
旋即，兰尼斯特公爵瞥了眼脸色涨红、下不了台的阿尔巴公爵，嘴角勾起一丝讥讽的嘲笑，心道：
‘老国王既然封叶芝为公爵，必定做好了万全的对策。’
‘只有像阿尔巴这样被洗脑了的狂信徒，才会第一个跳出来反对……’
‘叶芝的能力倒是相当出色，竟在这么短的时间里就晋升五环，连茱恩都法和他相比……哼，算了，现在不是和他起冲突的时候！’
‘叶芝·伯朗第的公爵加冕礼上，倒是个可以利用的场合……他领地里窝藏的那些个死灵法师、血族，这把柄也该为我所用！’
“阿尔巴公爵，你还有什么意见？”狮心王睥睨道。
阿尔巴咬了咬牙，只能打碎牙齿往嘴里咽下，但眼神仍旧不服气。
“当年弗雷德大帝亲率骑士征战四方，以武力起家。你既然对于叶芝的实力仍有质疑，不如在这里与他决斗一场。”狮心王淡淡地道，“阿尔巴公爵，叶芝，两位觉得怎样？”
阿尔巴是成名已久的五环英雄，冷哼道：“正合我意！”
叶芝颔首道：“谨遵陛下旨意。”
早在四环时，叶芝就有斩杀五环血族的壮举，而今面对荒废修炼多年的阿尔巴公爵，叶芝决定不留情面，速战速决。
决斗打响。
宴会大厅的中央，阿尔巴先发制人，身上燃起暗金色的斗气，两手合握的钢剑势大力沉，圣光骑士标志性的“圣焰斩”涌动圣焰，直冲叶芝而来！
哐！
叶芝以‘战技·看破’洞穿阿尔巴的剑势轨迹，迅捷剑轻轻一点，挑开剑锋，踏着灵巧的步伐箭步向前，避开剑锋的同时，凌厉的刺剑已经虚点在了阿尔巴公爵的脖颈！
柯林眼底闪过异色。
看来晋升五环英雄，让叶芝的剑术造诣再次提升，已有准大师级的范畴。
根本不费吹灰之力，面对阿尔巴公爵。
一回合间，就已分出胜负！
宴会厅里寂静无声。
阿尔巴公爵的脸色铁青。
任他自己都没想到，自己竟会如此快就落败！
“我知道阿尔巴公爵您刚才轻敌了。”叶芝似笑非笑，“要不然，再来一回合？”
阿尔巴公爵正欲开口，答应下来。
“你还嫌不够丢人的吗！”狮心王勃然怒道，“还不赶快给我退下！”
阿尔巴公爵的脸色一阵青一阵白，颓唐地叹了口气，退至席间。
众人看向叶芝的眼神，悄然发生改变，质疑被谄媚与敬畏所取代，更有贵族千金频频暗送秋波。
这样一位年轻、强大、未婚的公爵，不可能不收获青睐！
“既然没有人有异议……”
狮心王巡视大厅，淡淡地道：
“一周之后，伦都塔圣礼拜堂便将举行，叶芝的公爵加冕礼！”
(本章完)