所里四百多人的生产生活用水，全靠一口机井和一套无塔供水设备，通过地下供水管道输送到各中队和行政办公区的各个用水点。
今天的供水系统出现问题，负责抽水的老侯向行政科报告，无论怎么操作，抽水系统都没有任何反应，可能是水井的抽水泵坏了。
行政科派人紧急抢修，在水井围了一圈人，大家七嘴八舌地出主意、想办法。
负责修井的邢师傅，忙得不可开交，满头大汗。可是修了一上午，他两手一摊，表示已经尽心尽力了，但没有修好。
这下，全所都闹起了水荒。
水是生命之源，没有水的地方，就不适于人类生存。
行政科韦科长坐不住了，向主管生产与后勤的陈副政委报告后，亲自到邻居单位生物药厂求助。经过协调沟通，人家本着邻里一家亲的原则立场，同意帮忙，开放一个公用水龙头，免费为所里提供临时用水。
各中队都有一百多号人，没有水，基本生活就没法维持。解决吃水问题成了目前最紧迫的大事。于是，各队都派出两名女干警，带几名比较放心可靠的劳教学员，骑上人力三轮车，把水桶、大锅、暖水瓶等能用的容器都用上，叮叮咣咣，一阵乱响，轧过办公楼中间的水泥路，排队去药厂拉水。
干部食堂用唯一的机动三轮车去药厂拉水做饭，处在办公楼里的各科室都断了水。
男人好凑合，没有人提意见。女人却受不了，几乎要吵起来。
曾副所长、陈副政委、颜主任都忙活起来。向劳教局打电话报告，申请拨款，以解燃眉之急。
曾副所长看那么多劳教学员进进出出，出大门就是一条省道，还和社会人员接触，甚感防逃压力山大，这要出个事，可要惊天动地。
于是，又派行政科韦科长二次去药厂协调，用一根胶皮管，穿墙输水，各队只需出二门，到茶炉房接水就可以了。这样，学员不需出大门，安全系数大为提高。
一根水管，细水长流，从下午四点供应到晚上八点。四个小时，还没有接够用的。
负责烧茶炉的侯师傅，过了8点种，就把接水的胶皮管收了起来，因为药厂的人下班了。几个来接水的中队学员看到没水可接，气得对着老侯大骂起来。带队的干部急忙批评制止，才逐渐将骂声平息。
李勃用脸盆接了满满一盆，端到宿舍，洗脸、刷牙，也只能节约着用了。
经过韦科长紧急协调，修井的事总算有了着落。包给药厂的机修队，双方谈妥，修井、修水泵、换总阀门，人工加材料费，总共800元，但工期得六七天。
天天拉水、接水，这闹水荒的日子真难熬啊！
因为缺水，各中队要派出多名干警进出管理区监督管理，劳教学员抗教情绪上升，管教安全形势严峻，生产大受影响。生产任务完不成，生产科要承担责任。
于是，付科长下令，办公室关门，都到生产现场督促劳动，维持生产秩序。
这样，李勃也和科里的同事一样，也得天天到车间去监督劳教学员劳动了。