只见董贤踌躇满志地下得安车，便跑到孔光跟前躬身回礼道：“贤何德何能，承蒙丞相如此高义，贤愧汗无地呀！”孔光恭恭谨谨扶他入内，到席榻前又蹲下身段与其解履道：“大司马以年少大贤居位，乃国之福万民之愿，老朽不才，愿与董公牵马坠蹬，结草衔环！”董贤听罢忙摆手谦笑道：“丞相待我，不啻恩同再造。我一报时童子，无德无才，被天家惊为天人，实愧天怍人哪！”……
今日丞相待客之姿，早被府内府外传为奇谈。但凡在府中捱过两年三年的丫鬟或府卫，皆或多或少悉知一点丞相这一职位的风险。有一黄毛丫头见贵客是如此美男，又见君侯待他恭谨如厮，不禁浮想联翩，多嘴多舌地试问老婢道：“公子何许人也，长相竟如此甜美？若是能过府做个婢子，便是日日欺凌于我，想必奴家也是愿的。”说罢羞赫地低下了头。
几府卫就近听得捧腹大笑，老婢气得不打一处，竖指怒斥丫头道：“没羞没臊的贱胚，真想撕岔尔的两片，但凡矜持一点，也不致口吐象牙！”见丫头气嘟嘟别过脸去，一府卫忙上前献殷勤道：“小姑你道那是何人，当朝大司马董贤哇！这几年丞相换了五茬，一个个是不死即伤，此任丞相倒是眼儿活。”说罢意犹未尽，窥眼四望，见无外人方压低嗓门又道：“马屁一响，黄金万两。”逗得丫头开怀大笑，忽闻得背后有人咬牙崩出几个字来：“笑不露齿——”原是老婢一破鞋砸来，丫头见状拔腿就跑。
温室殿得知丞相孔光事董贤三迎三出，送迎其谨，不敢以宾客钧敌之礼，便喜不自禁道：“圣卿今日私过相府，实实得益匪浅。子夏终是悟了官道，得孔府襄助，万事可成。听闻丞相长兄孔福，已回鲁国承授褒成君位，长子孔房赋闲在家。”董贤见陛下数起孔家不遗巨细，便笑问道：“大家是否要与孔家行一恩典？”刘欣听后笑而不答，只着中常侍宣尚书令史缮奉简进殿。
尚书令进得温室殿，便向陛下行一揖礼。刘欣问他光禄勋或少府处可有闲职，史缮如实回禀道：“侍郎、谏大夫多有超员，期门仆射尚缺一二。”刘欣听后泠泠笑道：“朝堂向背，当赏罚分明。朕有诏！”史缮听闻“扑通”跪倒。刘欣又道：“着褒成君长子孔房任谏大夫，风闻奏事；丞相子孙放迁常侍，朝王伴驾；门婿甄邯去斄令，迁光禄勋门下期门仆射。如此看来，思称朕意！”史缮称喏退出殿去。
带哨的朔风似利刃般整整刮了两日，把偌大个京城搅的是天翻地覆，过后到处狼籍不堪，金阙琼宇也似海市蜃楼般失却了本真。如此凉凉俟了两日，终是有几片小雪轻轻飘落下来。
小雪落地是黑雨，宫内宫外皆洇湿一地，除却廊下的禁卫，昔日金鼓喧阗的场景早已是人迹罕至。于各个殿舍之内，却又是另外一番喧嚣景象。宫婢们茶余饭后，便三五成群地围炉趺坐，无非闲嗑些旮旯缝道那风流韵事。言讲谁谁给某个郎官塞手帕了，怎不把你月例衬子递了去，一脸的醋意；又讲某某常常蹀踱在温室殿外，学前朝曹宫人转角遇爱偷生龙嗣云云。不屑之余，话题也最终落在了天家与董贤身上。
此二人皆年少华丽，宫中拥趸自然不少。有宫婢恶心别人的同时，也言讲曾与董贤不期而遇，龙涎之香，倜傥之姿，与董贤擦身之时便猝然倾倒，又由其拥我入怀，于懵懂间心中不断祈祷：我贞节烈女，君上切勿欺凌于我！然而董贤笑脸而过，小女怅然若失……余人于是艳羡不已，一个个穷追猛打地诘问不休：君上唇吻是否软糯？怀中是否温馨无比？是否馈物私定终身？末了再问发冠及巾帻的料子，再到内衬及袍摆的纹绣、履靴的云头为止。
宫人们怕谎言扯破，便胡乱搪塞一阵，话锋一转，便扯到董昭仪肚子上来。说也仙奇，宫内已有二十余年无有皇嗣之喜，这皇帝一后一妃人尽皆知，却风闻天家不近女色，子嗣不逮，这哪里还有人性？今椒风殿怀胎数月本国之大喜，孰料各宫讳莫如深，谈之色变，唯恐避之不及。事出反常必有妖，愈是离奇，便愈有了一些嚼头。
舌根之语终是歪歪扭扭传到了东朝耳中，太皇太后自然是最后一个知情，却是又惊又喜：惊的是传闻孙儿察无生育能力；喜的是苍天不负，皇嗣有继。待探明属实，便着太仆寻一腊月吉时，着太常卿及宗正以今冬椒风殿有妊嗣之喜，奏请皇帝行贺庆嘉礼，以祭告天地宗庙。
天家见东朝也并无异议，便长嘘一气，遂定于腊月初六始，诏令群臣沐浴净身，致斋三日。其间又命太常省牲，宗正书祝版，赴明光宫告庙天地行祭祀大礼。
至正祭当日，皇帝便携傅皇后、董昭仪以及文武百官，步行到明光宫大次，君臣皆换祭祀冕服。天家上裳饰十二章纹，头戴冕冠缀白玉珠一十二旒，脚蹬赤舄，携同皇后及昭仪亲登祭坛，毕恭毕敬地祷告一番。待去太庙告祭之时，未及殿门，却被傅皇后折身拦堵于太庙之前。
时数九寒天，流云诡谲，残雪寥寥，宫檐下那冰锥若鬼齿一般森森罩顶。太庙外，各色旌旗烈烈招展；太庙内，受胙之香花馔牲俱已齐备，庙内早张燃起七七四十九盏阴阳铜灯。
刘欣不由得面目愠红，折身见百官都躬身垂首于金阶之前，便挣手将御侍推至一边，忙上前紧拉皇后小手，近乎哀哀乞怜道：“卿卿啊，此吉日吉时告祭祖宗不容错置，这实冻腊月，梓童恨心拦朕于此，冻坏了夫君你不心疼么？”傅皇后冷冷怔视着夫君，泪水却不争气地悄然而滴。天家见状忙团袖欲拭，谁料皇后疾身后避，且面西轻蔑了昭仪一眼，方哑声询道：“妾有三问，县官、昭仪可否对状？”
刘欣见皇后在众目睽睽之下步步紧逼，兀自镇定须臾，方颤声回道：“梓童，俟告祭回銮，朕自会细说与你。卿卿听话……”傅皇后闻言遂悲声溅泪道：“天家自当起誓于宗庙，董昭仪怀胎四月有余，然天家痿瘫于前，这谁人嗣？何人种乎？”说罢悲恸几绝，御待急忙上前扶稳。董昭仪及百官听闻皆瑟瑟发抖，一个个忙不迭垂揖于地。
此种风闻在百官中揣度日久，宫闱之事，也无人敢弄个明白。今由傅皇后猝然抛诸于台面，使得群臣皆面面相觑，始料不及，场面一度噤若寒蝉，各种的尴尬，不知最终祸及哪家。天家兀自懵懂了一阵，最终将哀怨的龙目稳稳落在昭仪身上。董昭仪惊见皇帝有反水之相，身旁又无人挺胸挡箭，便果断自庙前爬起，随手扑打下纯缥蚕服，面对百官，竟言辞凿凿道：“本宫自认，我腹中并非天家龙嗣！”
一语敲定，众皆哗然。文武百官闻听此言都捋直了身子，交头接耳者有之，怒目直视者有之，谩骂不绝者有之……鲍宣更是纵身窜到太庙阶前，发指眦裂道：“比临椒房，窥伺后宫，实粪土不上墙也，粪土之墙不可杇也！”不料董昭仪梨花带雨，步步逼近司隶身旁，直视鲍宣戚戚娓娓道：“司隶口口声声忠直贤达，今日竟在百官面前辱我名节，污我清白，可知上有天家为证，下有尚寝录事，辱我事小，倒置皇家颜面于何地？”
傅皇后在一旁蹀躞过来，嗤鼻一笑道：“昭仪妹妹好生健忘，适才可是招了供的？”董昭仪见皇后咄咄逼人，便哭哭啼啼将香艳假髻敷在了皇帝肩头，遂顿足哭诉道：“当夜天家是未近身，然臣妾梦中遇一蛟龙，紧紧伏于妾身之上，一阵剧痛撕心裂肺……臣妾痛醒后也曾说与天家，后便有了孕。”
傅皇后听后莞尔一笑，方对鲍宣盈盈说道：“司隶品品，如此做作，是否可信？”司隶鲍宣急急退后，躬身揖礼道：“妖言惑众罢了，仆臣自是不信。”此刻丞相孔光趋步过来，与皇帝、皇后躬身揖礼道：“此事愚臣也猜度已久，一家之言，当可循个前例。昔日昭灵后常小憩大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，云罩雾笼，太公过而往视，则见蛟龙盘其上，后而有身，遂产高祖。”孔光一言，众皆瞠目。皇后听后自是不悦，睨其一眼，重重拂袖乘辇而去。
刘欣听后欣喜万分，遂心恬意洽道：“子夏一言，朕醍醐灌顶，茅塞顿开！缘来是有此先例。”转身又与鲍宣摊手言道：“你看，是这样的。上有先祖诸神庇佑，方延阼不绝呀！”说罢群臣皆揖礼称贺，共祝大汉江山长乐未央，绵延不息。
然而司隶鲍宣窥见皇帝笑面之上，两眸清泉深邃幽冷，似有万千的利箭搭弓待机，忙哆嗦伏地，不敢细思。