在乌山县的那几年，蓁蓁几乎没怎么出过清月阁的后院，更不用说这周围的风景，唯一一次上这鹿蓟山还是贺之带她来的，只是那日有心事，风景也没心思看，今儿她还是有心事，但却因为心中有了成算，便有了闲情逸致。
鹿蓟山并不是很高，但占地极大，树木遍布溪水潺潺，风景极美，纵使冬日也别有一番风味。它本属乌山山脉，只是因中间隔了十来里，再加靠乌山县较近，就连当地人都觉得两座山完全无关。早些年，常有野鹿在山中啼鸣，山中盛产名为“蓟”的野草，因此得名。
鹿鸣寺建于百余年前，最初是座不起眼的小寺，里面只有两位出家修行的师父，自舒家戍边以来，老太爷因信奉佛教，便自己出资将寺庙重建。为兵为将杀戮过重，但也是为保家卫国守护一方子民，于是舒家世代子民不但继承了将位，亦世代信奉佛教，不为自己造下的血债，只为那些在战争中牺牲的无辜之人诵经祈福，期许着他们来生生在太平盛世，不要再受这战争之苦。
历经百年，鹿鸣寺成为了方圆百里最大、香火最盛的寺庙，已不再是清净之地。
蓁蓁不进寺庙，也不上香，只是在离寺庙不远处的一间不起眼的茅屋里住了下来，平日里除香桔相伴，也不再见他人。本以为她是为了寻贺之才留下，可都半月多了，也未曾见她打听过。
开春之后一日暖过一日，也不过月许，乌山县便由大雪纷飞的寒冬变成了阳光和煦的春日。屋旁的一棵不知名的矮树开始鼓花包，看上去过不了几日便要开了。
红叶是被香桔从山下接上来的，她听了蓁蓁的话，拿着金子做起了小买卖，将清月阁盘了下来，请了许多姑娘却不做皮肉生意，只唱歌听曲陪客人打打牌喝点小酒，生意勉强维持。
红叶灌下了一大口茶，以手作扇不停地扇着绯红的脸，气还未喘匀便道：“那日离开公主府，我是给你送了信，不骗你，只是，我没有见到巽公子。”她冷笑一声，“高门大户贵公子，我这样的身份，怎是说见就能见得的。”
蓁蓁把玩着手中的杯子，脸色仍有些苍白：“你的意思是，戚巽的人拦住了你。”
红叶瞥了蓁蓁一眼：“听说，有人给你下了毒？”
“你还未回答我。”
“这毒难保不是巽公子的人下的。不，应该说巽公子身边的人，但也不见得就是受他的指使。”
“哦？”蓁蓁不追问了。
“我打听过，巽公子还未回京的时候一日三次派人打听你的消息，比吃饭还准时，这事儿许多人知道。”
“许多人。”