霍、周二人出师未捷，虽遗憾不曾瞧见值得赵浔金屋藏娇的女子究竟是何等姿色，却也真切怵怕他会动怒。
于是，霍源潇洒地摇了摇折扇，另一手扯过满面菜色的好友，装作无事发生般快速溜走。
好半晌，侍卫们方收剑回鞘，文莺甚至撩袍欲跪，口中说道：“属下办事——”
“那可是霍公子，自然比咱们熟悉别院布局，有疏漏之处才正常。”虞茉将人扶起，佯作头疼，“好了，我不想见人跪来跪去，晃眼。”
她忙着熟悉周遭环境，晃悠一圈后回房，由鹂儿重新绾了更显俏丽的发髻。
鹂儿心中好奇，随口问道：“小姐，这是你自个儿梳的头么，手艺愈发精进了。”
毕竟，一二月之前，虞茉还只会扎马尾。
她耳尖烧了烧，总不能告诉鹂儿是赵浔所为，干脆转移话题：“等相看过铺面，再去书坊给你采买些文房四宝和启蒙读物。”
提及识文断字，鹂儿果然大喜，唇角的弧度如何也压不下去。
也总算忘了追问绾发一事。
待用过午膳，虞茉清点了全部家当，托人置换成银票，而后乘坐马车去往最热闹的街市。
几处铺面俱是赵浔钦点的，她自然信得过土著眼光，悠然掀开车帘一角，打量起京城光景。
只见长街宽阔，能容三辆马车并行。两道商铺鳞次栉比，其中，谈笑声、叫卖声交织作响，好似谁人往烧得正烫的铁锅里骤然倒了碗凉水。
虞茉循袅袅升腾的炊烟往上看，远处是云雾环绕的山峦，近处有气派别致的高楼，层次分明，如诗如画。
文莺指了指正东的玉器铺，足足有三层，南北通透且又拔地而起，极为惹眼，生意自然也红火。
她疑惑地挑了挑眉：“我们不买玉。”
“小姐，那便是我们要看的铺面。”文莺先行下车，隔开摩肩擦踵的人群，恭敬道，“请。”
闻言，鹂儿的嘴张成了圆形，激动地拉拉她的袖摆：“小姐小姐，您这些日子去淘金了？”
盘下闹市屈指可数的楼阁，得是多大手笔。
虞茉暗自掂量一下银票，张数不少，瞬时有了底气：“还记得柳姨娘从我匣子里要走的东海珠么？还有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我缝在腰间一并带了出来。”
“妙啊。”
温府虽是清官之流，但家大业大，陪嫁亦不乏珍品。原身继承了母亲的遗产后，除去过于显眼的几样珠宝，余下能换现银的，被哄着霸着瓜分得差不多。
她出逃之前，有心顺手牵羊，让柳姨娘和虞蓉肉疼，结果听乳母清点时嘀咕：“天要下红雨了？她们竟舍得将这些还回来？”
合着一切不过是物归原主。
思及此，虞茉顺嘴说道：“晚上再找你打听打听温家的事。”
鹂儿郑重点头，搀着她走上石阶。
玉器铺内，不比食肆多高谈阔论者，但也是人头攒动。是以虞茉几人甫一进门，众客皆不约而同地望了过来。
她容貌姣好，且是实打实的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨着是哪户高门出来的亲戚。
东家听闻动静，忙不迭放下手中账簿，快步相迎：“里边儿请。”
虞茉不动声色地环顾一圈。
地段极佳，生意兴隆，装潢亦是崭新，为何急着出手？便是雇几个伙计代为打理，也不难挣得盆满钵满。
谁知东家似是看出了她的疑虑，尚未坐定，陪笑着解释：“在下是北地芜镇之人，家有瘸腿老母，行动不便。如今，在下对迷人眼的富贵已渐渐看淡，只愿早些脱手，回乡侍奉老母。”
言辞恳切，令虞茉微微动容，她爽快道：“开个价吧。”
“是这样的。”东家取来提前备好的契书，上头罗列了贵重财物及众伙计的工钱，“在下希望新东家能继续雇用他们。”
她仔细看过，人数不多且各司其职。
乍听像是霸王条款，实则之于刚入新手村历练的自己来说，无异于老天追着喂饭。
“稍等。”虞茉退至一旁，轻揽着文莺的臂，低声问，“你觉得其中可有诈？”
丝丝缕缕的香气窜入文莺鼻间，不由得红了脸，但努力绷着神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，尽管出手，他不会诓您。”
说着，提了提腰间长剑，补充一句，“也不敢诓您。”
很莽很安心。
虞茉眼底漾开笑意，央东家领着她各处转一转，若无问题，可当场立契。
她一面观察一面琢磨——
大堂可仿照书局做些改动，出售价格低廉的纸质棋盘；二层则隔断出小包间，配以梨木或石桌雕刻的棋盘，适合三五好友结伴作乐；至于第三层，则维持雅间装潢，私密性佳且内里宽阔，边玩桌游边品茗、饮酒，适合不愁银钱的富贵子弟。
见虞茉一脸的心向往之，鹂儿忍不住提议：“小姐，不是还有两间铺面未看？何不货比三家后再做决断。”
闻言，虞茉语重心长道：“理论上，的确该如此行事，但也只是理论上。”
“啊？”鹂儿茫然地眨眨眼。
“因为现实是，我好累好困真的走不动了。”她天蒙蒙亮便起身赶路，体力透支，耷拉着眉眼叹一声，“看完这间就回去吧。”