他拼命解释，將自己这些年如何治理冀州、如何按时朝贡、如何约束部下的事一桩桩一件件摆出来，恨不得把心掏出来给帝辛看。
但无论他怎么说，帝辛始终面无表情，一言不发。
那种感觉，就像是一个人对著深渊呼喊，却听不到任何回音。
苏护的心越来越凉。
他终於明白，自己的解释根本没有用。
大王根本不在乎他说什么，只在乎自己想听什么。
情急之下，他猛地转头，看向四大伯侯，尤其是西伯侯姬昌。
他用眼神拼命求救。
然而，大王现在怀疑苏护有谋反的嫌疑，谁为其出头，都有可能会被牵连。
所以，那四人如同事先商量好的一般，纷纷避开他的目光
苏护的心彻底凉了。
平日里称兄道弟，推杯换盏，恨不得歃血为盟。
如今我落难，你们一个个跑得比兔子还快。
他咬著牙，心中將这些“好兄弟”骂了个狗血淋头，却也只能收回目光，继续跪在地上，等待帝辛的宣判。
殿中静得落针可闻。
眾诸侯噤若寒蝉，大气都不敢喘。
良久，帝辛终於开口。
他的声音依旧是那般平静，甚至还带著几分笑意：
“苏卿何必如此紧张？孤不过是听闻了一些流言，隨口问问罢了。流言蜚语，孤自然是不信的。苏卿忠心，孤心中有数。”
苏护猛地抬头。
他瞪大眼睛，难以置信地看著帝辛。
只是隨口问问……罢了。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙里一个字都挤不出来。
他刚才差点被嚇死。就差直接开口求饶了。
结果大王只是隨口问问！
苏护只觉得自己口中发苦，恨不得当场骂娘。但他忍住了。
他深吸一口气，再深吸一口气，终於挤出一个比哭还难看的笑容：“臣……臣多谢大王信任。”
帝辛摆了摆手：“起来吧。你方才那番解释，孤都听到了。冀州治理得不错，孤心中有数。”
苏护这才颤颤巍巍地站起来，腿都软了。
他垂首站立，余光却瞥向四大伯侯。
那四人依旧面不改色，仿佛刚才什么都没发生过。
苏护心中冷笑。
今日这一出，他算是彻底看清楚了这些人的嘴脸。
平日里称兄道弟，真要帮忙时，一个个躲得比谁都快。
若不是大王只是试探，他今日怕是死都不知道怎么死的。
而大王……
苏护偷偷看了帝辛一眼。
那高高在上的君王，此刻正面带微笑，聆听著诸侯们的匯报，似乎刚才那场风波从未发生过。
大王当真是……厉害。
苏护心中忽然生出几分敬畏。
刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的威胁。
那种被一言定生死的感觉，让他至今心有余悸。
而大王能在谈笑间將诸侯玩弄於股掌之间，这等气概，这等手腕。
他忽然觉得，或许跟著这样的君王，也不是坏事
至少比那些靠不住的“好兄弟”强多了。
殿中，朝覲继续进行。
帝辛依旧是那副云淡风轻的模样，与诸侯们谈笑风生，只是目光却落在了西伯侯姬昌身上。
帝辛的目光落到姬昌身上，骤然变冷，开口道：
“西伯侯。”
姬昌心头一凛，连忙躬身：“臣在。”
殿中眾诸侯刚刚因苏护之事而稍稍鬆懈的心弦，瞬间又紧绷起来。
所有人的目光齐刷刷落在姬昌身上，那目光中有同情，有幸灾乐祸，更多的则是警惕。
大王今日这是要一个一个清算不成？
帝辛缓缓站起身，负手踱步，居高临下地俯视著姬昌。
“孤听闻，前些时日北海袁福通叛乱，背后似乎有人暗中支持。”
他的声音不高，却如同寒冰，“有跡象表明，那背后之人，与你西岐有关。”
此言一出，殿中一片譁然。
姬昌瞳孔猛缩，脸色骤变。
他方才还在看苏护的好戏，谁料转眼之间，这把火就烧到了自己身上。
袁福通叛乱？西岐的影子？
姬昌心思转动，瞬间便明白了帝辛的用意。
这是欲加之罪。
袁福通叛乱之事，他西岐从未参与，甚至连一丝关联都没有。
大王分明是在借题发挥，要对他下手。
但他能直接说大王污衊他吗？
当然不能。
姬昌深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，努力让自己的声音保持平稳。
“大王明鑑。臣对大王忠心耿耿，绝无二心。袁福通叛乱之事，臣一概不知，更遑论暗中支持。”
“这……这定是有人恶意构陷，请大王明察。”
他言辞恳切，神情悲愤，將一个被冤枉的忠臣形象演绎得淋漓尽致。
然而帝辛只是冷冷地看著他，一言不发。
那目光，如同方才看苏护时一般无二。淡漠，疏离，仿佛在看一场与自己无关的戏。
姬昌的心沉了下去。
他知道，自己说什么都没用了。
方才苏护落难时，他选择了沉默。
如今轮到自己，他才体会到那种被拋弃的绝望。
殿中气氛冷到了极致。
良久，帝辛才再次开口，目光却是落在了那另外几位伯侯。
“诸位，此事你们怎么看？”
东伯侯姜桓楚率先开口：“大王明鑑，臣与西伯侯虽有往来，却从未听闻他参与袁福通叛乱之事。此事……臣实不知情。”
他说得委婉，却也清晰地表明了自己的立场。
不站队，不表態，不惹祸上身。
南伯侯鄂崇禹更加直接：“大王，臣与西岐素无来往，西伯侯之事，臣一概不知。”
北伯侯崇侯虎更是乾脆：“臣只知效忠大王，其他一概不知。”
三人说完，齐齐垂首，再不看姬昌一眼。
姬昌只觉得一口老血堵在胸口，上不去下不来。
他心中冷笑，却也无可奈何。
这就是诸侯之间的交情。平日里称兄道弟，推杯换盏，恨不得穿一条裤子。
真到了生死关头，谁还顾得上谁？