堂中一时寂静。
窗外沅水无声流淌，仿佛千万年不曾改变。
林默垂下眼帘，指尖轻轻叩击膝头。这个答案，他早有预料，可亲耳听到，仍觉心头沉重。
良久，他抬起头，目光平静：
“敢问大夫，可有破解之法？”
屈原凝视著他，眼中闪过一丝复杂的神色——有欣慰，有嘆息，也有一丝莫名的期待。
“有。”
他从案头取过一卷竹简，缓缓展开。
竹简之上，密密麻麻写著古篆，並非寻常诗文，而是山川地理、巫鬼祭祀、远古神祇之名，以及一处林默从未听过的地名：
“云梦大泽·洞庭之阴·巫咸旧地”
“上古之时，巫咸氏掌天下鬼神之事，以香火安魂，以祭祀养灵。其传人曾留下秘法，可使人魂合一、不入尸解歧途。”屈原指著竹简上的古篆，“这秘法，便藏於云梦泽深处的巫咸旧地之中。”
林默心头微动：“大夫的意思是……”
“我助你寻得巫咸秘法，化解太阴练形术的隱患。”屈原目光灼灼，“而你——”
他顿了顿，声音沉如暮鼓：
“替我入郢都，做一件事。”
林默眉头微蹙：“何事？”
屈原站起身，走到墙边，手指落在舆图上郢都的位置，声音沙哑而沉重：
“司马错拔黔中，楚国已失西面屏障。如今秦使入郢，逼我割让上庸、汉北——你可知，这两地若失，意味著什么？”
林默沉吟片刻：“北面门户洞开，郢都再无险可守。”
“不止。”屈原转过身，目光幽深，“上庸、汉北一失，秦人便可从北、西两面夹击。明年此时，白起的大军就会饮马汉水，兵临郢都城下。”
他顿了顿，一字一句：
“我要你做的，不是阻止割地——那已非一人之力可改。我要你做的，是查清另一件事。”
林默心头一跳：“何事？”
“朝中有人与秦人暗通款曲。”屈原声音平静，却字字如冰，“若无內应，秦人如何敢这般有恃无恐？魏冉寸土不让，只凭一张嘴便逼得楚国低头——他凭的是什么？凭的是有人早已替他铺好了路。”
林默沉默。
他不是不知道这段歷史。楚国后期，朝中亲秦派与抗秦派爭斗不休，最终亲秦派占了上风，一步步將楚国推入深渊。
“大夫要我查的，是何人？”
屈原从袖中取出一卷帛书，递给他。
帛书上只写著一个名字——景鲤。
“景氏族人，官居大夫，常在王前走动。”屈原目光沉冷，“此人近年与秦使往来频繁，却无人知晓他究竟谈些什么。我要你入郢都，查清此人底细。”
林默接过帛书，收入怀中：“大夫就不怕，我办不成？”
屈原摇摇头，转身望向窗外沅水东流的方向，声音轻得像是自言自语：
“我已经没有別的选择了。”
那一刻，林默忽然觉得，眼前这个被后世尊为诗祖的人，其实和乱世中的任何一个普通人没有区別——都会绝望，都会挣扎，都会在无路可走时，抓住最后一根稻草。
他站起身，对著屈原郑重拱手：
“大夫託付之事，晚辈尽力而为。只是……若事不可为，大夫莫要怪罪。”
屈原回过头，眼中终於有了一丝光亮。
“只要你肯去，便是好的。”
他走回案前，从一堆竹简中取出两样东西，递给林默。
一枚玉珏，通体碧绿，內里隱隱有光泽流转，触手温润。
一卷帛书，上绘云梦泽山川地形，以及一处標註为“巫咸旧地”的位置。
“这玉珏，是我年轻时从巫咸旧地得来的信物，可助你日后寻路。这帛书，是云梦泽的舆图，切记收好。”屈原顿了顿，又从袖中取出一封书信，“这封信，替我交给郢都城东的屈府——那是我屈氏族人在郢都的宅邸。族中有人会助你。”
林默接过三物，郑重收入怀中。
临行前，他忍不住回头问了一句：
“大夫，为何信我？”
屈原立在茅屋门口，身后是沅水苍茫，天边暮色渐沉。
他没有直接回答，只是缓缓开口，吟了几句诗：
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替……”
那声音苍凉而沉鬱，飘散在沅水的晚风里，像千百年后仍会被传诵的那些句子，在此刻，只是一个老者对这片土地的深情。
林默没有再问。
他转身，踏上归途。
身后，那间茅屋越来越远，最终消失在暮色之中。
一路溯江而下，由沅水入洞庭，再由洞庭转入长江，顺水东行。数日的奔波让他衣衫襤褸、风尘僕僕，可那双眼睛却比离开时更加沉定——怀中那枚玉珏贴著心口，微微温烫，像是一盏不曾熄灭的灯。
进城时正是午后，郢都的街市依旧热闹。可林默敏锐地察觉到，那热闹底下藏著某种压抑——行人步履匆匆，交头接耳者神色惶惶，就连贩夫走卒的吆喝声，也比往日低了几分。
“割地的事，定下来了。”
他站在街角，听见茶肆里有人低声议论。
“上庸、汉北……那可是几百里地啊。”
“不割怎么办？秦人十万水师屯在黔中，秦军大將白起在北面盯著，打又打不过……”
“听说令尹昭雎在朝堂上力爭，可大王……”
“嘘！你不要命了？”
议论声戛然而止。
林默垂下眼帘，拢了拢身上破旧的衣襟，转身拐进巷子深处。
城东，屈府。
这是楚国王族三姓之一屈氏的宅邸。与其他豪族的朱门高户相比，屈府显得朴素得多——青砖灰瓦，门楣低矮，门前没有石兽，只有两株老槐树撑著浓荫。
林默上前叩门。
片刻后，门开了一条缝，一个老僕探出头来，上下打量著他——破衣烂衫，满身风尘，怎么看都像个流民。