高台之上，楚顷襄王熊横端坐於王座。他不过四十出头，面容白净，頜下三缕长须，本该是年富力强之时，眼中却满是疲惫与倦怠，仿佛已被这风雨飘摇的国事压垮了脊樑。
林默垂首立於屈岳身后，眼角的余光扫过殿中眾人。
景鲤坐在左列第三席，面色从容，正与身旁的官员低声交谈。昭雎坐在右列首位，鬚髮皆白，腰背却挺得笔直，目光始终落在王座之上，不曾偏移半分。
秦使魏冉坐在客席首位，身后立著两名秦卒，面色沉静如古井，仿佛这满殿楚人的惶惑与挣扎，都与他无关。
午时三刻，礼官唱喝。
“吉时已到——奏乐——”
钟磬齐鸣，丝竹悠扬。
景鲤起身，缓步走到殿中，对著王座深深一揖：
“臣景鲤，有本上奏。”
楚王微微頷首：“奏来。”
景鲤直起身，声音洪亮，迴荡在空旷的大殿中：
“臣闻，兵者凶器，战者危事。秦强楚弱，若执意相抗，必招倾覆之祸。今秦使在郢，愿与楚国永结盟好，臣以为——当允其所请，割上庸、汉北之地予秦，以保宗庙社稷之安寧。”
殿中一片死寂。
昭雎猛地站起身，苍老的声音如雷霆炸响：
“景鲤！你——！”
“令尹大人息怒。”景鲤不慌不忙，转身看向他，“臣所言，句句为楚国著想。黔中新失，巫郡告急，白起在北面虎视眈眈。若不割地求和，秦军明年此时便可饮马汉水，兵临郢都城下！到那时，令尹大人拿什么保宗庙社稷？”
昭雎气得浑身发抖，指著他半晌说不出话。
附和的官员陆续起身，跪伏於地：
“臣附议景大夫！”
“臣亦附议！”
“秦强楚弱，唯有求和，方为上策！”
十余人齐声附议，声震殿宇。
楚王坐在高台之上，脸色惨白。
他看向昭雎，看向那些附议的臣子，又看向魏冉——那个始终面色平静的秦使，仿佛在等著看一场好戏。
他的手死死攥住扶手，指节泛白。
良久，他开口，声音沙哑：
“准……”
“大王且慢！”
一声清喝，骤然打断了他的话。
眾人齐齐回头。
只见右列末席，一个年轻公子霍然起身，大步走到殿中，对著王座深深一揖——正是屈岳。
“臣屈岳，有本要奏！”
景鲤眉头微皱，眼中闪过一丝不屑：“屈公子？令尊被贬江南，屈氏在朝中已无席位，你有何资格在此进言？”
屈岳没有理他，只是从袖中取出一卷竹简，高高举起：
“臣要弹劾——景鲤通敌卖国，私通秦使之罪！”
一语落下，满殿譁然。
景鲤脸色骤变：“你——血口喷人！”
魏冉坐在客席上，眼皮微微抬起，眼中终於有了一丝波动。
楚王猛地坐直身子，目光死死盯著那捲竹简：
“呈上来！”
內侍快步上前，接过竹简，恭恭敬敬呈到王座之前。
楚王展开竹简，匆匆扫过，脸色越来越沉，越来越白。
殿中鸦雀无声。
良久，楚王抬起头，目光落在景鲤身上，声音冷得像淬了冰：
“景鲤，你好大的胆子。”
景鲤扑通跪倒在地，连连叩首：
“大王明鑑！臣冤枉！屈岳他——他与臣有私怨，这是诬陷！是栽赃！”
“冤枉？”楚王將竹简狠狠掷在他面前，“你自己看看！何时密会，何人牵线，收受何物，一字一句，记得清清楚楚！你告诉孤，这是诬陷？这是栽赃？”
景鲤颤抖著捡起竹简，只看了几行，脸色便彻底灰败下去。
他猛地抬头，目光扫过殿中，最终落在魏冉身上——那秦使依旧面色平静，仿佛这一切都与他无关。
“魏冉！你——你说句话！”
魏冉端起茶盏，轻轻呷了一口，淡淡道：
“景大夫，你我不过泛泛之交，何来『说话』一说？”
景鲤如遭雷击，瘫坐在地。
殿中一片死寂。
楚王缓缓站起身，声音沙哑而疲惫：
“景鲤，通敌卖国，证据確凿。押入大牢，择日论罪。”
“至於割地之事……”他顿了顿，目光扫过那些附议的臣子，那些人一个个垂下头去，不敢与他对视。
“容孤再议。”
他转身，踉蹌著走向后殿，背影佝僂得像一个垂暮的老人。
魏冉放下茶盏，站起身，对著楚王的背影微微拱手，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
然后，他的目光扫过殿中，最终落在屈岳身上。
四目相对。
魏冉点了点头，什么也没说，转身离去。
林默站在屈岳身后，將这一切尽收眼底。
他看见魏冉嘴角那抹笑——那不是失败者的笑，而是……一切尽在掌握的笑。
心头忽然涌起一股不祥的预感。
入夜，屈府书房。
屈岳坐在案前，面色沉凝如水。
林默推门而入，將一碗热汤放在他面前：“屈公子今日殿上之举，令人钦佩。”
屈岳抬起头，看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，却带著说不出的苦涩：
“你以为，我们贏了？”
林默一怔。
屈岳端起汤碗，却没有喝，只是握在掌心，感受著那点微薄的温热：
“景鲤倒了，可割地之事……不会改变。”
林默沉默。
他知道屈岳说的是真的。
“叔父在江南，日夜忧心国事，写下那些诗句。”屈岳的声音很轻，像是自言自语，“可有什么用呢？秦人要的，从来不是景鲤，不是那几个贪官。他们要的，是楚国的土地，楚国的命脉。”
他抬起头，看向林默：
“今日殿上，魏冉从头到尾没有说一句话。你可知为何？”
林默缓缓道：“因为他知道，景鲤只是棋子。没了景鲤，还会有別人。”
“不错。”屈岳放下汤碗，“景氏、昭氏、屈氏，三族之中，有多少人与秦人暗通款曲？扳倒一个景鲤，不过伤及皮毛。该割的地，还是要割。该亡的国……”
他没有说下去。
窗外夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响，像是这个风雨飘摇的楚国，最后的嘆息。
良久，屈岳站起身，走到林默面前，抬手按了按他的肩：
“叔父嘱託你的事，还是要做。巫咸旧地……或许能解你身上隱患。去吧，莫要耽搁。”
林默看著他：“屈公子你呢？”
屈岳笑了笑，没有回答。
那笑容里，有释然，有决绝，也有一丝说不清道不明的悲凉。
三日后，消息传来。
楚王最终还是准了割地之议。上庸、汉北，尽归秦国。
魏冉带著盟书，启程返回咸阳。
同一天，景鲤在牢中自尽。
又过数日，江南传来消息——三閭大夫屈原闻知割地之事，悲愤交加，於汨罗江畔长啸终日，作《怀沙》之赋，其声淒切，闻者落泪。
林默站在屈府院中，听著屈岳念完那几句诗，久久不语。
喜从识海中探出脑袋，小声道：“小林子……”
“我知道。”
他抬起头，望向南方的天际。
那里，有他要去的云梦泽，有巫咸旧地，有破解《太阴练形术》的希望。