徐慧真看著他的背影，摇了摇头，又笑了笑，自言自语：“阎老西啊阎老西，你算计谁不好，偏偏算计到这小子头上，怕是打错了算盘咯！”
陈延一路疾走，脑子里飞快地盘算著说辞和能承受的价格底线。他必须先稳住房主，绝不能让阎埠贵钻了空子。
来到帽子胡同口那间略显破旧但结构尚好的铺面门前，他整理了一下呼吸和表情，脸上掛起符合他年龄的、略带靦腆和诚恳的笑容，敲响了那扇虚掩著的木门。
开门的是一个头髮花白、穿著旧棉袄的老头，正是房主赵大爷。
“赵大爷，您好，打扰了。”陈延语气恭敬，“我姓陈，是前边南锣鼓巷的。听说您这房子……有意向外租？”
赵大爷打量了他一下，见他年纪虽轻，但眼神清亮，衣著乾净，態度也好，便点了点头，让他进了屋。
屋里陈设简单，有些昏暗。陈延没有过多寒暄，直接表明了来意，並且给出的租金价格，比赵大爷心理预期確实高了一成，並且表示，如果合適，可以立刻签订协议，並预付半年租金。
赵大爷显然被这“痛快”的架势弄得有点懵，他之前也接触过几个问价的，都是斤斤计较，压价压得厉害，像陈延这样主动加价又爽快的，还是第一个。老头有些心动，但又有点犹豫，似乎还想再看看。
陈延看在眼里，知道不能给他犹豫的时间。他適时地嘆了口气，脸上露出一点为难：“不瞒您说赵大爷，我也是急著找个地方安置点东西，做点小修理的营生。您这地方我看了好几回了，就觉得合適。要是您觉得还行，咱们今天就定下来，我也好早点收拾。要是您还想再考虑考虑……那我可能就得去看看別家了，那边催得也挺急的。”他这话半真半假，既表达了诚意，又施加了点压力。
说著，他还看似无意地拍了拍自己隨身带著的、显得有些鼓囊的挎包，那里有徐慧真刚支援他的“底气”。
赵大爷看著陈延诚恳（看似）的脸，又看了看他那鼓囊的包，再想想之前那些抠抠搜搜的租客，心里的天平终於倾斜了。他一拍大腿：“成！小伙子，看你这娃挺实在！就租给你了！就按你说的价！咱们立字据！”
陈延心里一块大石头落地，脸上露出恰到好处的欣喜：“太好了！谢谢赵大爷！您放心，我一定好好爱护这房子！”
两人当下就找来了纸笔，请了隔壁一个识字的邻居做见证，写下了租赁协议，言明租期两年，租金半年一付。陈延当场点出厚厚一沓钱，付清了半年的租金。
拿著那张墨跡未乾的协议，看著赵大爷数钱时满意的笑容，陈延知道，这第一步，他抢贏了！阎埠贵那边，就算反应过来，也只能对著这白纸黑字的协议乾瞪眼了！
离开帽子胡同，陈延脚步轻快了许多。他回到四合院时，天已经擦黑。他特意留意了一下前院阎埠贵家，屋里亮著灯，隱约还能听到阎埠贵跟三大妈算计什么的声音，似乎还没察觉到他已经捷足先登。
於莉正好从屋里出来倒水，看到陈延，使了个眼色。陈延微微点头，示意事情已经办妥。於莉脸上立刻露出放心的笑容，冲他竖了个大拇指，这才转身回屋。
陈延回到自己小屋，关上门，从怀里拿出那份租赁协议，就著昏黄的灯光又看了一遍，嘴角终於露出了一丝掌控局面的、冰冷的笑意。
阎埠贵，你想算计？可惜，速度太慢了。这盘棋，我永远会比你先落子。铺面只是开始，更大的棋盘，还在后面呢。而这院里院外的风起云涌，不过是他崛起之路上，一道道需要迈过，也必然能迈过的坎。