刘海中住院的第三天，许大茂出事了。
那天下午，於莉从前门大街回来，穿了件米黄色的確良衬衫，袖子挽到手肘，露出晒黑的小臂。她一进院门就嚷嚷：“秦姐！秦姐！出事了！”
秦淮茹正在院里洗衣服，蹲在水池边，穿了件洗得发白的蓝布衬衫，袖口破了，用线缝了几针。听见声音，她抬起头，蓝布衬衫的领口敞著，露出里面白色的背心：“怎么了？”
“许大茂！许大茂被抓了！”於莉跑到她跟前，米黄色衬衫的后背湿了一大片，贴在身上，“在商场工地上偷钢筋，被保安当场抓住！”
秦淮茹手里的棒槌掉在地上，砰的一声：“什么？”
“真的！”於莉喘著气，马尾辫有些散乱，几缕头髮贴在汗湿的脸颊上，“我正好路过工地，看见保安押著他出来。许大茂嘴里还不乾不净地骂，说什么『陈延抢我老婆，我偷他钢筋怎么了』！”
秦京茹从屋里跑出来，今天穿了件粉红色的碎花衬衫，扣子扣歪了，衣襟一边高一边低。她手里拿著个搪瓷缸子，缸子里的水洒出来一些：“许大茂……偷钢筋？”
“偷了十几根！”於莉说，“用麻袋装著，藏在工地外面的草丛里。保安早盯上他了，等他去拿的时候，一拥而上，抓了个正著。”
阎埠贵从屋里出来，今天穿了件半旧的灰色中山装，袖口磨得发亮。他推了推眼镜：“许大茂怎么会去偷钢筋？他不是在电影院当放映员吗？”
“早被开除了！”於莉说，“上个月的事。他跟领导吵架，把放映机弄坏了，人家不要他了。这两个月一直没工作，天天在街上晃荡。”
秦淮茹慢慢站起身，蓝布衬衫的衣摆垂到膝盖，湿了一大片。她抹了把额头的汗，手腕上的疤痕在阳光下很明显：“那……现在人在哪儿？”
“送派出所了。”於莉说，“我跟著去了派出所，警察说人赃並获，至少得拘留十五天。要是陈延追究，还能告他盗窃罪，判刑都有可能。”
贾张氏拄著拐杖从屋里出来，花白的头髮在脑后挽了个髻。她眯著眼：“活该！许大茂这小子，从小就不是好东西！偷鸡摸狗，调戏妇女，现在偷到陈延头上了！”
傻柱从厨房探出头，汗衫的领口扯开了，露出结实的胸膛。他手里拿著炒勺：“许大茂真进去了？该！让他以前老欺负人！”
秦淮茹没说话，只是捡起地上的棒槌。棒槌是木头的，用得久了，手柄处磨得光滑。她重新蹲下身，继续捶衣服。棒槌砸在石板上，发出沉闷的响声，水花溅起来，打湿了她的裤腿。
第二天上午，许大茂被放出来了。不是无罪释放，是陈延不追究，派出所批评教育后就放了人。
他是自己走回四合院的，脸色惨白，眼睛通红，头髮乱得像鸡窝。穿了件脏兮兮的蓝布衫，袖子破了，露出里面的汗衫。裤子膝盖处磨了个洞，能看见里面的皮肤。
一进院门，他就看见秦淮茹在水池边洗菜。秦淮茹今天换了件碎花衬衫，洗得发白了，但还算乾净。她蹲在地上，袖子挽到手肘，露出细瘦的手臂。
许大茂盯著她看，眼睛直勾勾的。秦淮茹感觉到目光，抬起头，碎花衬衫的领口隨著动作敞开一些：“大茂……你回来了？”
许大茂没说话，只是慢慢走过来。他走得很慢，步子拖在地上，蓝布衫的下摆蹭著地面。走到秦淮茹面前，他停下，低头看著她。
秦淮茹被他看得发毛，碎花衬衫的衣摆被她攥在手里：“大茂，你……你怎么了？”
“淮茹，”许大茂开口，声音沙哑，“陈延……陈延为什么不告我？”
秦淮茹愣了一下，碎花衬衫的领口敞得更开了：“我……我怎么知道？”
“你知道！”许大茂突然提高声音，蓝布衫的袖子甩起来，“你肯定知道！你跟陈延睡过，你了解他！你告诉我，他为什么不告我？是不是看不起我？觉得我不配当他的对手？”
院里的人都出来了。於莉站在自己屋门口，今天穿了件水红色的衬衫，袖子挽到小臂，露出晒黑的手腕。秦京茹躲在秦淮茹身后，粉红色衬衫的扣子全扣错了，衣襟歪著。阎埠贵推了推眼镜，灰色中山装的扣子扣到最上面一颗。
秦淮茹脸白了，碎花衬衫的胸口剧烈起伏：“许大茂，你胡说什么！”
“我胡说？”许大茂笑了，笑容扭曲，嘴角抽动著，“秦淮茹，你別装了！全院谁不知道你跟陈延那点事？当年你半夜往他屋里钻，出来的时候头髮都是乱的！你以为大家瞎吗？”
秦淮茹手里的菜掉在地上，青菜叶子散了一地。她站起来，碎花衬衫的衣摆扫过地面：“许大茂，你……你疯了！”
“我是疯了！”许大茂吼道，眼睛更红了，“我被陈延逼疯了！他抢了我的工作，抢了我的女人，现在连偷他几根钢筋都要装大度！他为什么不告我？为什么？是不是觉得我许大茂连当他对手的资格都没有？”
他往前一步，蓝布衫的领口敞著，能看见里面脏兮兮的汗衫。秦淮茹往后退，碎花衬衫的袖口湿了，贴在手腕上。
“大茂，你冷静点……”阎埠贵开口，中山装的下摆垂到膝盖。
“冷静？我怎么冷静？”许大茂转头看他，脖子上的青筋都鼓起来了，“阎埠贵，你算了一辈子帐，算出来什么了？陈延现在一天赚的钱，够你算一辈子！你呢？还在算水电费，一分一毛地抠！”
阎埠贵脸涨红了，中山装的袖子抖了抖，没说话。
许大茂又看向於莉，水红色衬衫在阳光下很扎眼：“於莉，你现在得意了？跟著陈延混，穿新衣服，坐办公室。可我告诉你，陈延就是利用你！等用完了，一脚踢开，跟踢开我一样！”
於莉抿了抿嘴，水红色衬衫的领口被汗浸湿了一圈：“许大茂，你说话注意点。”
“注意？我注意什么？”许大茂笑起来，笑声刺耳，“我现在什么都没有了！工作没了，老婆跟人跑了，连偷点钢筋都要被人可怜！陈延不告我，是可怜我！他可怜我！”
他猛地转身，蓝布衫的下摆甩起来，蹭到了水池的边缘。他看向秦淮茹，眼睛直勾勾的：“淮茹，你告诉陈延，我不需要他可怜！让他告我！让我去坐牢！我许大茂就是死，也不要他可怜！”
秦淮茹看著他，碎花衬衫的衣摆被风吹起。她张了张嘴，想说什么，但没说出来。
许大茂忽然跪下了。跪在石板地上，砰的一声。蓝布衫的膝盖处磨破了，露出里面的皮肤，很快就渗出血来。
“淮茹，我求你，”他抬头看著秦淮茹，眼泪流下来，混著脸上的灰，衝出一道道痕跡，“你去跟陈延说，让他告我。我不想欠他的，我不想让他可怜我……”