忽然出现的灰白色文字，让陆渊不得不认识到，自己的推测似乎是正確的。
『有点糟糕了。』
陆渊放下镊子，看了伯伦一眼。
“我现在把食尸鬼脑子打开，確认里面是否存在这种菌丝。”
伯伦点了一下头，挪到食尸鬼头部方向，双手按住两侧头骨。
较小的这只已经很虚弱了。身体微微抽搐，退化的眼睛半睁半闭，连挣扎的力气都快没有了。
陆渊眼神冷静，继续下刀。食尸鬼的头骨比角质层更硬。
骨锯在上面走了三道才切出足够大的开口。不过也有全程左手操作的缘故，伯伦帮忙固定。
掀开头骨盖的时候，一股浓烈的腥臭涌出来。
开尔皱著眉头，往后退了一步。
陆渊没看到灰色提示，所以没动。
食尸鬼的脑组织已经大面积萎缩退化。灰白色的脑浆只剩薄薄一层贴在头骨內壁，像一层乾涸的泥浆。
这和地面上的食尸鬼一样。
异化过程会把脑子烂掉大半。
伯伦之前说的没错，它们的脑子都烂了，按常理不可能有智慧。
但脑腔中央的东西，不属於常理。
萎缩的脑组织被一团灰绿色的结晶状物质取代了。
结晶呈不规则的枝杈状。
像一棵倒长的树。
主干占据脑腔正中，粗约小指，表面覆盖著密密麻麻的细小颗粒，在空气中折射出暗淡的绿光。
枝杈从主干向四周延伸，穿过残存的脑浆，沿著脊柱方向向下蔓延。
陆渊用刀尖小心地挑开一段枝杈的末梢。
末梢的丝状结构和全身肌肉层中的灰绿色菌丝连为一体。
从脑到脊柱，从脊柱到四肢，从四肢到掌心的肉囊。
宛若一整张密布编织在食尸鬼身体里的网。
【检测目標：未知...警告...该结构超出当前知识范畴...且有一定程度污染...】
伯伦看到脑腔里的东西时，蹲在原地没动。
“这到底是什么玩意？居然把脑子全换了？？”
伯伦的声音有点发涩，隨后立刻意识到了一个问题。
“陆渊，你千万別用手去碰这玩意...能寄生大食尸鬼，说不定能寄生人。”
陆渊则小心翼翼地用刀尖碰了碰结晶主干。
枝杈轻微颤动。
这玩意也是活的。
【禁忌学-求知者：+0.5…14.3/100】
陆渊放下手术刀。
將沾满黑血和灰绿色液体的厚皮手套脱下来，丟进铜粉堆里。
答案已经很清楚了。
管网里的大食尸鬼有智慧，不是因为食尸鬼变聪明了。
是这种灰绿色菌丝侵入了它们的身体。
沿著肌肉纤维扩散，最后在体內构建新器官，取代了大食尸鬼本就不大的大脑，接管整个躯体。
食尸鬼只是一具壳。
真正在操控它的，是寄生在里面的菌丝。
面犬估计也是一样。大食尸鬼用掌心的肉囊催化人类异化，说到底，是菌丝在借食尸鬼的身体製造更多宿主。
这种行为大概率是菌丝的指令。
这样可以使它们扩张。
用食尸鬼做载体，用面犬做前哨，用管网做通道。
有策略。有繁殖逻辑。有领地意识。
陆渊的目光从食尸鬼尸体上移开。
他想到的第一件事不是眼前这具尸体。
是深渊。
蜂巢状的洞穴层层叠叠。
里面藏著至少数万只食尸鬼。
如果这种菌丝从管网扩散进深渊...
几万只食尸鬼，每一只都被接管。
每一只都有策略、有协同、有分工。
不再是一群只会衝锋的野兽。
而是一支军队。
陆渊看著玻璃器皿里那段还在缓慢蠕动的丝状物。
声音带著几分凝重。
“这东西绝对不能进入深渊。”
伯伦抬头看他。
“管网是通道。”陆渊擦了擦手上的血。“虽然不清楚具体污染源头到底在哪，它已经扩散到了匯水室，匯水室往下的通道方向说不定能通往深渊。”
“上次撤退的时候，我看到过一株深绿色藤蔓，那玩意已经绕过了铜框架。”
“如果不做处理，它早晚顺著那条通道进去。”
他没有继续说。
但伯伦的脸已经白了。
老头干了一辈子铭文，对食尸鬼巢穴的规模比任何人都有概念。
几万只“愚蠢”的食尸鬼已经让青铜城快要撑不住了。
几万只“聪明”的。
他没敢往下想。
陆渊把灰绿色结晶小心取出，放进玻璃器皿，用蜡封好口。
这个样本要留著。
然后他收拾好器械，带著两个器皿走回炼金坊。
伯伦跟在后面，一路没有说话。
走到楼梯口的时候，伯伦稍稍顿住。
“那个铜框架。”他开口了。“你上次说被藤蔓绕过去了，框架本身呢？结构还完整吗？”
“完整。”陆渊回头看他。
伯伦点了点头。
“如果框架还在，我可以在上面刻一道封禁铭文，不算复杂。”
“需要多久？”
“现场操作，大概半个小时。”
半个小时。
在管网深处，被深绿色藤蔓包围的匯水室里，不受干扰地工作半个小时。
陆渊没有接话，上了楼。
炼金坊二楼。
格洛克已经在了。
他靠在窗边，胳膊上搭著外套，显然刚到。
“听博尔说你要解剖。”格洛克的目光扫过陆渊手上残留的灰绿色液体。“结果呢？”
陆渊把器皿放在桌上，將解剖结果简要说了一遍。
伯伦补充了脉动同源的验证。
格洛克听完，沉默了很久。
手指在膝盖上敲了几下。
“你確定管网和深渊之间有通路？”
“我不確定，我甚至怀疑管网层和地下的那玩意没有任何联繫。”
“但是我不敢赌，塌陷处你也看到过，那玩意是食尸鬼挖出来的。”
“而匯水室右侧的通道口。”陆渊接著说。“深绿色藤蔓就是从那个方向涌出来的，而那条通道延伸方向向下。”
“我不清楚它能不能自行挖掘，但我没法保证。”
格洛克不说话。
“还有竖井。”陆渊接著说。“昨晚盖板下面有动静。铜粉圈边缘已经开始变色，变色的铜粉失去了灼烧能力。”
“按现在的腐蚀速度，三到四天，铜粉圈全面失效。”
格洛克的目光从地图上抬起来。
“不怕铜？向上也在扩散？”
“嗯。”
房间里安静了几秒。