虎敬暉策马走在最前头，飞熊服，佩刀，身后十二骑精锐跟上来，一样的服色，一样的面无表情。
青布马车远远缀在后头，车帘低垂。
最后在城门前停住，从马背上取出一轴明黄色的绢帛，亮了一亮，没有展开。
暮光照在那方明黄色的绢帛上，金线绣的五爪龙纹一闪。
守门的兵丁看见那抹明黄，膝盖一软，齐齐跪了下去。
“封城！只许进，不许出。”虎敬暉收了圣旨，拨转马头，对身后的两名精锐道，“你们留在此处，接管城门防务。”
两人翻身下马，接过令箭，站到门洞两侧，手按刀柄，目光平视，把门洞堵得严严实实。
又派了一骑快马，往城中刺史府方向去了。
张睿飘在旁边看著，看著这一幕，亮了亮圣旨，几句口令，乾脆，利落，没有半点多余，还真是熟练。
快马穿过街巷，蹄声在黄昏的街面上敲出一串脆响。
刺史府里，方谦正在批阅公文。
属吏匆匆进来：“大人，城门来报，朝廷有圣旨到！”
方谦的笔顿了一下，墨汁在纸上洇开一小团，抬起头，麵皮绷得很紧。
“十二骑飞熊卫，一辆马车。领头的是千牛卫中郎將虎敬暉，持圣旨，已经封了城。”
方谦的喉结动了一下，放下笔，站起身来，理了理衣襟。
“隨我出城。”
说罢，立刻顺著长廊往外走，属吏跟在后面，排成两列，低著头。
府门口的轿子已经备好了，方谦没上轿，径直往官道方向走。
出了城门，沿著官道往南，约莫一里。
官道两旁是收割过的麦田，麦茬在暮风里瑟瑟地响。远处有农人扛著锄头经过，看见这队人马，远远站住了。
方谦在路旁设了香案，跪在案前，双手交叠，额头几乎贴著地面。
属吏跪在后面两排，低著头。
车帘掀开一角，狄公从马车里跨了出来。
便服，外面罩一件深灰色斗篷，头戴软脚幞头。
年近六旬的人，腰背挺得笔直。
站在马车旁，暮光落在肩上，斗篷边沿镀了一层淡金。
虎敬暉朗声道：“幽州刺史方谦何在？见圣旨为何不跪？”
“臣在。”
虎敬暉从怀中取出圣旨，高高举起：“有制——”
方谦伏地再拜：“臣恭聆天音。”
“自三皇治世，五帝分伦。帝者以牧养生民为社稷，当体上天好生之德，循加万物。君明则臣举，朝野同心矣。幽州者，朝之上州，內治生民而外御诸夷，无能轻覷，吏治尤为重焉。故著同凤阁鸞台平章事，加黜置使，兼幽州大都督狄仁杰，代天巡狩，查察吏治，便宜行事，所至之处如朕躬亲。”
“万岁——”
方谦伏在地上，额头贴著尘土，身后属吏跟著拜下去，山呼声在旷野里散开。
虎敬暉收了圣旨，退到一旁。
狄公缓步上前，在香案前站定。
方谦的头还贴著地面，看不见表情，额侧却渗出一层细密的汗。
狄公弯下腰，伸出手。
手指落在耳后，沿著下頜线一路滑到下巴，然后轻轻一揭，一层薄薄的皮从假方谦脸上剥落下来，掉在香案旁的尘土里。
跪著的属吏中有人肩膀一抖，又死死定住。
方才还在喊“万岁”的刺史方谦，整个人瘫软在地上，嘴唇哆嗦著，想说什么，发不出声音。