第54章 泰勒弗斯山的雪（中）
“佩图拉博？”莫尔斯将这个名字放在声带上滚动一圈，左手从桌面上取牌。
“我不想欺骗任何人，包括我自己。所以你是对的，掌印者。总体而言，在奥林匹亚遇见佩图拉博让我感到幸运。”
掌印者的惊讶稍纵即逝：“我很久没有听过这样坦诚的话。五，四，六，停。”
莫尔斯轻松地歪了歪头，以示接受赞美。
一旁的计分板上，掌印者与他自己的名字下方已各有了三条竖线。
他在这儿停了停，考虑到掌印者是一名何等英勇无畏的宰相，便决定为对方再加一分。
“六、九……”他先拿了两张牌，点数总和大于二十一点者将直接落败，此时继续取牌败率更高。
“你认为我是怎样的东西，掌印者？”
年轻的掌印者躬身前倾：“你是一个笼罩在迷雾中的人，莫尔斯。”
“对伱而言，我有很多谜团？我将拿牌，三，现在总和为十八。”
“我的确一度以为你不想再见到我。”莫尔斯说。“是什么让你改变本性？”
从帝皇脸上他小心地辨认着任何可能的诧异与怀疑，没有，全部没有，他立刻觉得好了太多。
莫尔斯在这中年人的疲倦深处忽而又看到那抹夺目的闪光。
莫尔斯突然感到心中重获宁静，这正是他在以往的时间里认识的人，一个可悲的永恒者，一个冷酷的盗火者，以及一团火本身。
掌印者从桌边站起，拾起手杖，欢迎来客的造访。
“他劝我亲自来奥林匹亚。”帝皇说着，向石窟内走来，低头看桌边简陋的计分板。“但我本就会来。”
“我已经找回了一个。”帝皇说。“十六号。他在他自己的旗舰上随我而来，坚持要迎接他的兄弟。”
莫尔斯坐回他的石凳，指腹压着桌上的纸牌背部，将这副牌一张张推到桌面中间。“你能招揽来这样一位优秀的辅佐者，的确令我感到匪夷所思。”
莫尔斯笑了笑：“你的描述更准确了，掌印者。所以拜托你们中的任何一人告诉我，这次又是什么伟大的工作正在招收临时工？”
帝皇眨了一下眼睛。“我要收复银河。”
“你在奥林匹亚。”帝皇说着，答非所问，“我应当预料到这就是你的性格，雷……”
“但那次太过突然，你就忘说了？你依然乐于掌控他人的命运，帝皇。”莫尔斯说，却不是出自嘲讽。正如他所言，自欺欺人的效用在他身上丧失殆尽。
“这是更可怕的事，”莫尔斯看向马卡多，“他听起来总是对的。”
“在你将你的造物随手乱丢至半个银河系外后，你决定找回他？”
这令他记忆起他的整个过去，在这顷刻的倾倒与飞旋中重新经历了数个千年的时日，他的不存在的心撕裂着他的胸膛，一些模糊不定的荒诞与错乱在他心中挤压着他的血管，令他情不自禁地想用失去的右手去抓握住一些稳固不变的东西，以抗拒那激烈的眩晕。
帝皇散去金光前，莫尔斯下意识地认为他该比掌印者看起来意气风发而富有魅力。毕竟多少年来他记忆的核心都是那名耀眼的领袖在前方行走的背影——光辉，璀璨，气势无疆，许诺着无数伟大的可能性。
他发现自己并不是对一切都无所谓。
马卡多的手在手杖表面摩挲了一下，看向帝皇的表情里带上了善意的探究。
风霜的痕迹令他冷漠的深色眼睛表现出模糊的威仪，当那面具般的金光被卸下，他在莫尔斯印象中那层崇高而坚定的意象也被剥出褪色至一种苍苍的衰颓迹象。
他侧过身面向石窟的洞口，金色的光芒中涌动起波澜，一个高大的影子被投射在光亮之中，晃动如烈焰的倒影。
“实际上，”马卡多说，“他总是犯错。”