雪莲进厨房热了几个红薯面饼子，往锅里添水，切依譁点青菜，加了盐跟芝麻油，让两人吃饭。
“雪莲姐，你真好。”南北端着碗，嗓子有点哑了。
雪莲揉揉她的脑袋：“你听话，好好吃饭。”她又瞧瞧章望生，“望生，别害怕啊，回头找马六叔看看这事怎么弄，不能老叫李大成想说什么就说什么。”
雪莲跟他说话的语气有点像嫂子，那种来自年长一些女性的温柔，很熟悉，又不大一样，章望生心头滚烫，他以为自己会掉眼泪，却没有，他望着黑黢黢的夜，非常想念二哥。
等雪莲进屋，南北又挨近他了，章望生便把南北抱在怀里，她紧贴着他的胸脯，小声问：
“三哥，要是李大成老欺负我们怎么办？”
章望生还是凝视着黑夜：“我不会叫人欺负嫂子的。”
南北轻轻摸了摸他的手臂：“三哥，你疼不疼？
疼吗？好像是疼的，但他又觉得这个疼非常空，感受到了，身体却不是自己的，章望生抬起头：“你看，月姥姥多亮。”他想着，月亮这会一定也照着亲人的坟头，二哥跟哒哒还有娘团圆了吗？
这次的事，让凤芝再面对章望生很难堪，她把他当亲弟弟，她知道他慢慢长大，有些话，她不晓得该怎么跟他说，她想他也许听懂点什么。
凤芝一连几天都有些呆滞，她总做噩梦，她上工干活觉得有人老在瞧着她，有时她一靠近，本来正在说着话干活的社员就都安静了，安静地可怕。
等到夜晚降临，她甚至有些恨章望潮了，他走了，她呢？她还活着，会喘气，得吃饭得睡觉，一分一秒真真实实地活着，他倒好，把自己丢下了。他的衣裳，他的书，日记，全都叫火统统带走了，什么都没敢留，只留了给南北画的小老虎，她对着那个老虎哭，眼泪滴上去，把她弄得更伤心，连老虎都不能看了。
没过多久，一个早上，社员们在听到钟声后去上工，才晓得夜里出了个事，说有人来月槐树收袁大头，叫人追上了，这人不知怎么搞的一头扎进池塘子，给淹死了。
这人叫谁追上的呢？正是李大成。
死人是寻常的事，小的，少的，壮年的，老的，哪个阶段死都是寻常的，对于月槐树公社的人们来说是这样，大家也不晓得这收袁大头的人打哪儿来，听李大成的意思，那是被发现了，肯定心虚，着急忙慌就跳了池塘。
可李大成是怎么发现的？用他自己的话，是夜里解手，被他撞上的。人是死了在月槐树，马老六是队长，把周遭都问了个遍，等人认尸，眼看都搁臭了，也没动静，便喊上几个劳力，拿破草席子裹了拉山沟去了。
这袁大头是谁家的？社员们直嘀咕这事，猜来猜去，说的唾沫星子乱飞，马老六让大伙少叨叨几句，抓紧上工。大田耕地别说人累，牛也累，一天走到晚等天黑回去牛腿都是颤的。还有骡子，得靠车把式调教，月槐树的骡子没黄牛温顺，有点脾气，拉车爱胡跑，有时还一根筋直往沟里去，越打它，越跑得有劲，连人带车都翻沟里它才晓得停。马老六是个好车把式，训骡子有一套，他也爱这伙计，操心得很，冬天夜里再冷他在生产队看牲口，那也要起夜，披着袄子给伙计筛草添料，马无夜草不肥，骡子也一样。到了夏天，要勤刷毛。李大成上着工，瞅那骡子，开始跟马老六闲搭话：
“六叔，这骡子最听你的。”
马老六因为儿子的事，跟章家远了，但老二章望潮紧跟着病死，他心里着实难受了一阵，老东家没人了，一转眼的事，跟草甸子叫火烧过似的焦焦的。他看不惯李大成，嘴上随便应和说：“你得懂它心思，得好好待它，自然听话。”
李大成说：“有的女人就跟这骡子呢，缺个车把式，没个车把式到底不像个样儿。”
马老六精着哩，听他话里有话，索性不搭腔了说起隔壁公社粮站的事情。
后来，变了天，先是风把土给刮起来，紧跟着淅沥淅沥下起雨，地变得泥泞，李大成戴了个斗笠，又来敲章家的门，章家亮着灯呢，他透过门缝盯着，呵，哪来的买油钱？大伙哪个不是摸黑吃了，摸黑睡，就他家，常年亮着煤油灯，章望潮可死的有些时候了！
章望生在油灯下做数学题，他要去开门，凤芝拿过马灯把他按住了，等到门口问是谁，李大成说：
“是我。”
凤芝攥紧了马灯。
李大成晓得她在门后头站着，雨哗哗的。
“你家里藏着袁大头，旁人不知，我可是一清二楚，你要是想接着养你小叔子，当这个寡妇，就得跟我睡觉。”
凤芝马灯要拿不住了。
“我今天来就是跟你说这个事，你想想，要是答应了，明个夜里我在屋后头玉蜀黍垛等你。”
“嫂子！”章望生的声音从堂屋那响起，凤芝扭头，门外面扑沓扑沓的脚步声也起来了，她知道，李大成走了。
李大成是一定要当这个车把式。
“谁啊？”章望生问她，凤芝差点被门槛绊倒，被望生掐住了胳膊，她心还在跳，震耳欲聋。
“你要真疼望生，得替他想啊，他这眼看成人外头能不有闲话？”
“就说你自个儿，嗳，婶子跟你说句掏心窝子的话，家里没男人，你这样年轻的媳妇，就是没人守着的肥肉，谁都能惦记着！”
王大婶的话跟炮仗似的，一个字儿一个字儿在耳朵边炸起来，凤芝心悸，到屋里坐下，外头的雨帘子似的铺在屋檐下。
“嫂子，谁这么大雨还来呀？”南北喜欢咬铅笔头，铅笔短的握不住了，就套钢笔帽，继续用。
凤芝说：“你王大婶，来借样东西咱家也没有。”
南北哦一声低头，她把本子拿给章望生看，趴他肩头：“三哥，我写的对不对？”章望生瞅了眼嫂子，凤芝已经去接衣裳了。
嫂子刚才那话声量挺大，也是有意说给他听，章望生没再问，等到都上了床，南北睡着，凤芝又点了灯做鞋，雨还下呢。
两只蛾子围着灯打转，扑来扑去，膀子很有劲的样子，凤芝扬手，想赶开，蛾子不走，怎么都不走，她看着看着眼泪就流了下来，她是蛾子，章家就是这灯，图的就是这灯。
可油总会烧尽的，凤芝想，续油的那个人不在了，不在了。
凤芝在灯前坐了一夜，蛾子死在灯脚。
她不晓得，夜里章望生醒了，在暗处看她，却还是一句话没问。
“望生，饭做好了，等南北起来你俩吃饭。”凤芝换了件衣裳，头发梳的整整齐齐。
章望生起的早，他清楚嫂子一夜没睡，问道：“嫂子不吃吗？”
凤芝说：“吃过了，这下了一夜生产队也不能上工，我回趟娘家。”
凤芝娘家在花洼，离月槐树三四里地，嫁人后只在逢年过节回去，家里有啥拿啥，给娘家很舍得，章望潮从不说什么。凤芝娘家姓花，花洼一大半人都姓花，凤芝回了娘家，头一回两手空空。
天阴阴的，到处是稀泥，凤芝挽着裤腿坐在白凳子上，她哒问：“你几个兄弟劝你几回，你都不听，现如今想明白了？”
凤芝还有个最小的弟弟，比她小一岁，没娶亲，家里头劳力多已经娶不上媳妇，花洼的人见了凤芝哒哒，说，赶紧叫凤芝回来换亲。