曹仁、夏侯惇基本把广陵郡霍霍完了，手下军队急速扩张，人数达到了二十万。曹操又在丹阳募兵十万，至此，扬州曹操手中的军队总数到了四十万。
这日细作来报，刘表又派遣了八万大军北上，以张允为主将，刘磐、邓龙为辅，已经于十日前渡过了汉水。
机会终于来了，曹操按耐住内心的喜悦，传令曹仁、夏侯惇放弃广陵，即刻回军。
牛渚历来为兵家必争之地，也是长江上一个重要的渡口。这日一早，曹操身披战甲，手按宝剑，雄赳赳气昂昂走向阅兵高台，台下万马嘶鸣()
，人影瞳瞳；距离阅兵台不远处就是长江，江水奔腾，向东而去。
夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹纯、曹休等一帮嫡系将领分别率领大军依次通过阅兵台，而后便是新近投靠而来的江东将领，如蒋钦、周泰、陈武、董袭等人，各领人马，走过台前。
长江近岸处，一溜排列着数百艘大船，检阅后的士卒依次上船，然后分批向着江夏方向逆流而上。
曹操决定亲自带领大军出征荆州，以荀攸为随军军师，曹仁留守后方，与戏志才一起坐镇吴郡，稳定地方，供应粮草。
吕布得知曹军撤走，趁机出兵占领了广陵。
张纮本来已经投靠曹操，后来得知曹军祸乱自家的广陵老家，搞得十室九空，忍不住放声大哭，家人不住劝说，才止住了哭声，暗暗有了离去之心。曹操出征荆州，后方乱作一团，张纮趁机告病，在曹操离开的同时，和家人乘坐一艏小船，自丹徒蒜山渡（今镇江西津渡）过了江，准备北上投奔刘驹。
袁术在豫州稳定一段时日，闻听吕布渐渐坐大，萌生了与他结盟之意，便向闫象询问。
“公子袁耀年龄渐长，已到了婚配之时，”闫象捻着胡子略一思索就有了主意，“闻听温侯膝下一女，正堪匹配公子。若是两家结为婚姻之好，同进共退，胜过盟约多矣。”
一股苦涩涌上袁术的心头，我袁术今日没落到这等地步不成？竟然靠着与一个“三姓家奴”结亲来维系盟约？环顾四周，将星凋零，罢罢罢，吕奉先虽然臭名远扬，但手下八健将个个能征惯战，其本人更是号为飞将军，如果真的成了儿女亲家，岂不是强强联合？
于是乎，闫象作为男方的代表，携带礼品前往下邳，来寻吕布提亲。
吕布占了徐州南部的消息，很快就摆在了刘驹的面前。眼看着袁绍的后续人马源源不断，刘驹正跟荀彧在濮阳城内天天商议军情，看到吕布近来运气爆棚，便问荀彧对策。