出城后又行了半日，众人在一处山坡上停下歇了会儿脚。
许是在城中有些不愉快，一路上秦儋垫后，镖局几人默契聚在前头，散着马将人单隔了出来。
秦儋打马绕到侧承，末驾上那箱九华佛不知装了些什么，马驾一颠不时撞出闷响。箱子上驾时没搁平稳，侧角翘起一边，眼看着即将颠落马车，秦儋抬脚往里一踹，箱身一下回正，再过坎时，也少再颠起晃荡。
路旁林中树影无声，他捡起颗小石用红布包裹，随手往旁一扔。马队续行，他一路刻意缀在队尾，半里内三回首，末回时，红石消失于路旁。
姚舟距他不出三里。
秦儋从西北只带回姚舟一人。此下江南商队行组复杂，途中遇袭时机微妙，正巧是在歙州城郊分行之后，他独身一人之时。藏于程府之事也未得宣张，就连姚舟也仅只找到了他在马场的藏身处。
城外分别后商队一行皆在城中驿楼休整，此行之前姚舟已隐隐透出些消息，若队中确有秦昱之人，此去浮梁他孤身做饵，只等那人现身。他在明敌在暗，这一路危行，若再留于程府，恐牵连他人。
众人下马休整，捡了些树枝生起火堆。镖客一生走南闯北，向来行事老道，城中一出也让他们品出些形势来。火刚一生起，马队里立时有人出声，招呼着秦儋过来一起歇着。
聚在一处便活络了起来，有人谈着家中妻儿，有人聊些途中风月轶事，不知谁起了个头，话头转向了近来城中流言。
“都听说没有！来年开春的御前贡茶要来咱歙州收供，说是已经派了人来，是那京城秦家，可怎到现在都还没瞧见个动静？”
“……可是那今上独一聘的秦家？秦氏圣恩宠极，京城里头一号，若是他们来人也不稀奇了。”
忆着些近年来民间传言，火堆旁众人皆默言点头。